Стоя на берегу Пенсильвании у реки Делавэр, генерал Джордж Вашингтон - Рональд Ринальди в реальной жизни - готовится выступить перед своими войсками. Хотя парк серый и унылый, высокие деревья лишены зелени, атмосфера праздничная, напряженная от предвкушения. Камеры работают сверхурочно, поскольку войска, одетые в яркие и пестрые формы униформы и колониальной одежды, движутся к назначенным формированиям. Погода холодная, но не такая холодная, как в этот день в 1776 году, когда бушующая метель терзала потрепанные остатки армии добровольцев Вашингтона.
Тогда не было никого, кто мог бы засвидетельствовать ни горе, ни храбрость этой героической группы. Сегодня тысячи зрителей со всего мира, многие из которых одеты в старинную одежду, собрались здесь, чтобы посмотреть Вашингтон Ринальди, и его люди разыграли событие, приписываемое спасению республики.
«Это время, когда люди испытывают душу», - торжественно начинает Ринальди, произнося слова американского кризиса Томаса Пейна, как это сделал Вашингтон, чтобы сплотить свои холодные и голодные войска. Родители замалчивают маленьких детей; Разговор обрывается до почтительного бормотания. «Летний солдат и патриот солнечного света в этом кризисе откажутся от служения своей стране, но тот, кто ее выдерживает, теперь заслуживает любви и благодарности мужчины и женщины ...»
Ринальди продолжает речь, которая повторяется в этом месте каждое Рождество с 1952 года, когда Вашингтон изображался актером Сент-Джоном («Синьцзинь») Терреллом, который играл роль в течение 25 лет до 1978 года, когда он уступил ее Джеку Келли, Брат принцессы Грейс. (После 1996 года у Джорджа Вашингтона больше не было неопределенного срока, но он был выбран на двухлетнем слушании жюри).
Как случилось, когда Ринальди начал свой срок в 2007 году, Река Делавэр не позволяет реконструкторам пересекаться на Рождество 2008 года. Проливные дожди привели к тому, что Делавэр поднимался на шесть дюймов в час, согласно одному отчету, с течением 15 миль в час. Когда представители парка объявили, что войскам Вашингтона придется пройти через мост 1905 года в Нью-Джерси, из толпы разразились стоны разочарования.
Но опыт дал Ринальди, исследователю места преступления в округе Мидлсекс, штат Нью-Джерси, еще большую признательность за первоначальный переход. «Когда вы читаете, как эти люди пересекали 230 лет назад ночью в худших условиях - а мы не могли этого делать в светлое время суток и с существенно меньшим количеством мужчин - это действительно замечательно», - замечает он.
Для Ринальди рождественский переезд является частью личной истории воссоздания, которая началась в 1976 году. Когда нация праздновала свое двухсотлетие, Ринальди, которому тогда было 14 лет, был там, когда его мать, обозреватель, взяла интервью у Сент-Джона Террелла. «Террелл спросил мою маму, не хочу ли я принять участие в переходе, поскольку они искали молодых людей, чтобы принять участие», - вспоминает он. Учитывая форму и показ мушкета и винтовки, которые нес солдаты, молодой Рон был зацеплен - на пути к тому, чтобы стать спасателем.
Он начал читать книги и узнавать как можно больше о войне за независимость. Во время летних школьных каникул он вызвался в качестве гида в Пенсильвании в парке Вашингтон Кроссинг. В 1980 году он получил степень по американской истории в Университете Джорджа Вашингтона в Вашингтоне в 1986 году, а затем получил степень магистра по военной истории в Университете Дьюка.
Актер Сент-Джон («Синьцзинь») Террелл исполнял роль Джорджа Вашингтона в течение 25 лет до 1978 года. (Аль Барри) 
Реконструкторы в костюме Джорджа Вашингтона и его добровольческой Континентальной армии пересекают реку Делавэр. (Предоставлено Washington Crossing Park) 
Каждый Рождество десятки реконструкторов выстраиваются на берег реки Делавэр, чтобы отметить знаменитый переход Войны за независимость. (Предоставлено Washington Crossing Park) 
Вечером 25 декабря 1776 года Джордж Вашингтон пересек реку Делавэр в Трентон, удивив немецких гессенских войск, дислоцированных там. (Курьер и Айвс принт, Библиотека Конгресса) 
Роберт Ринальди, следователь на месте преступления в Нью-Джерси, начал свою работу в качестве «Джорджа Вашингтона» в 2007 году. (Предоставлено Washington Crossing Park) Несмотря на его обширные исследования, Ринальди считает, что его повторение позволило ему понять, чего нет в книгах. «Книги по истории сообщают о том, что произошло, - говорит он, - но неопределенность, то, как эти люди чувствовали, выглядели или думали, прежде чем приступить к такому важному событию, - это аспекты, которые становятся более ясными при участии в реконструкциях».
История говорит нам, что после того, как Вашингтон был сильно разгромлен британскими сухопутными и морскими войсками в битве за Нью-Йорк, его людям не хватало еды, жилья и одежды; некоторые были без обуви. Многие были на грани дезертирства. Другие ждали окончания срока их полномочий в Континентальной армии всего за несколько коротких недель. Вашингтон смело пересек коварный Делавэр, чтобы напасть на врага в Трентоне (в «Джерси»), прежде чем его добровольческая армия сможет рассеяться. Это была потрясающая победа. Он захватил около 900 солдат противника и понес очень мало потерь.
«В 1776 году были те, кто думал, что переправа закончится поражением, как это было во многих предыдущих битвах», - говорит Ринальди. «Эти люди следовали за своими офицерами, и я полагаю, что вдохновляющие слова, сказанные Вашингтоном, убедили их продолжать, несмотря ни на что».
Ринальди, зная, что должен отказаться от заветной роли Вашингтона, сделал это в этом году осознанно. Он служил одним из судей на прослушивании, чтобы выбрать нового командира. Прослушивание проходило в аудитории Пенсильванского парка штата Вашингтон Кроссинг, в нескольких шагах от памятника 1895 года, отмечающего место, где были выпущены лодки Вашингтона. Шесть ветеранов-реконструкторов, претендующих на роль Вашингтона, которые представили письма, выражающие их желание и квалификацию, будут оцениваться по качеству их писем и униформы, их способности доставлять отрывки из американского кризиса Томаса Пейна, их знаниям Революционного История войны и жизни Вашингтона.
Каждый мужчина вышел на сцену с фоновой копией культовой картины Эммануила Леутце о переходе и столкнулся с аудиторией посетителей парка и «инсайдеров» - коллег-реконструкторов, друзей и семей. В то время как все формы, казалось, были хорошего качества, кандидаты значительно различались по внешнему виду, от коротких и несколько толстых до высоких и худых. Судьи задавали вопросы, которые касались экономических ограничений, навязанных англичанами, а также деталей различных сражений. Затем они обсудили.
Победителем стал Джон Годзиеба, который в возрасте 50 лет, ростом шесть футов, четыре дюйма и худощавого телосложения, больше всего похож на Вашингтон. Он принимал участие в пересечении Делавэра последние 17 лет. Когда было объявлено его имя, прозвучали громкие крики «Huzzah! Huzzah! »От членов его полка реконструкции. «Я был в шоке», - говорит Годзиба, который с нетерпением ждет возможности обратиться к своим войскам и, конечно же, сделать переправу. «Выход из лодки на берег Нью-Джерси, поскольку Вашингтон будет удивительным опытом».
Пересечение лодки - это опыт, который все еще хочет Рон Ринальди, поэтому он вернется к прослушиванию еще раз в 2011 году. (В прошлом он проходил регулярный реконструктор, но все еще хочет сделать это, как Вашингтон.) Спросил, почему он, как и многие другие ветераны, продолжает возвращаться, Ринальди говорит: «У нас, как у американцев, есть искренняя обязанность поддерживать дух, который сделал нашу страну таким прекрасным местом». Кроме того, «пересечение было важной частью моей жизни и рождественская традиция моей семьи уже 33 года », - добавляет он. «Я был на двухсотлетнем переходе и сказал своему сыну, что если он останется с ним, он вполне может принять участие в трехсотлетнем переходе - и это будет неким подвигом».
Но на следующий день Рождества Джон Годзиба рано встает, надевает форму генерала, проверяет сводки погоды и речные условия. «Я стоял там на холоде, в снегу и мокром снегу, наблюдая, как мои предшественники истолковывали Вашингтон, когда он приступил к броску кубиков« все или ничего », - говорит Годзиба. «Именно реконструкторы делают это событие и являются самыми жесткими критиками, что делает роль Вашингтона особенно сложной».
