Во время ледникового периода, когда ледники покрывали северную Европу, а изорванная ветром тундра простиралась до средиземноморской сельской местности, густые леса и плодородные луга укрывали диких лошадей, которые бродили по центральноевропейским низменностям, просматривали восточноевропейские степи и скакали по всей Азии и америка. В пятом веке до нашей эры Геродот писал о том, как ему нравилось наблюдать, как пасутся стада в болотах и болотах современной Польши. Веками эти лошади, называемые тарпанами, перехитрили охотников и выжили, но к 18 веку осталось не так много, отчасти потому, что посетители ценили мясо тарпан - оно было сладким, но, что более привлекательно, его было мало - и отчасти потому, что тарпаны скрещивались с фермы лошадей для производства плодовитого потомства. В 1879 году, преследуемая людьми, последняя дикая, чистая тарпан-кобыла упала в Украине на трещину и умерла; последний пленник умер восемь лет спустя в московском зоопарке.
Связанный контент
- Наследие Барбаро
В этот момент вид официально вымер, еще одна глава в летописи жизни на земле. Тем не менее, в Беловеже, лесу, пересекающем границу между Беларусью и Польшей, тарпаны, очевидно, все еще пасутся.
Беловежа (произносится bya-woe-VYE-zha) - единственный фрагмент первобытного низменного леса, сохранившегося во всей Европе, экосистема, которую поляки называют пуща, слово, вызывающее древние леса, не испорченные мужчиной или женщиной. Исторически, он служил охотничьим убежищем для королей и царей (которые держали там богато украшенную ложу), но ко Второй мировой войне он попал под компетенцию ученых, политиков и браконьеров. Быстрое сокращение самых крупных наземных животных в Европе - европейского (или «лесного») бизона - помогло разжечь движение по сохранению Польши после войны.
В небольшом заповеднике на краю леса время, кажется, испаряется, когда стадо лошадей пасется на болотной траве под колоссальными соснами и ослепительно голубым небом. В морозное утро они просматривают пузырьки пара и оставляют за собой сладкий кожистый запах, невидимые облака над перемешанными отпечатками копыт. Весной и осенью лошади живут без помощи людей, гуляют в прудах и пасутся на кустах, ветвях деревьев, водорослях и траве. Зимой они копают снег, чтобы найти сухую траву или гниющие яблоки, а рейнджеры конной гвардии иногда дают сено и соль; мускулистые, у лошадей мало жира, чтобы изолировать их, поэтому они растут мохнатые, легко спутанные шерсти. Именно тогда они больше всего напоминают лошадей, нарисованных на стенах пещер в доисторических местах по всей долине Луары во Франции.
Они поразительно красивые существа: серовато-коричневый с черной полосой на спине и темной гривой. Хотя у них длинные уши и большие толстые шеи, они легко сложены и быстры. В отличие от большинства домашних лошадей, их шкуры зимой светятся, как и у горностай и арктических зайцев, сливаясь с ландшафтом. Затем ледяные сгустки, как мрамор в их гривах и хвостах. Тем не менее, они процветают на суровой погоде и плохом питании; и, хотя жеребцы сражаются яростно, с обнаженными зубами и разбивающими шеями, они быстро заживают.
Как эти потерянные во времени животные попали сюда?
В течение многих лет, предшествовавших Второй мировой войне, немецкие зоологи преследовали фантастическую цель: воскрешение вымерших видов. Генетические технологии не появятся до 1970-х годов (и в любом случае остаются недостаточными для этой цели), но один из таких зоологов, Латц Хек, решил использовать традиционный метод разведения животных, чтобы подчеркнуть специфические признаки. Рассуждения Хека звучали так: даже гены вымершего животного остаются в генофонде близкородственных живых видов, поэтому, если он сконцентрирует гены, разводя животных, которые больше всего напоминают их вымерших предшественников, со временем он воссоздает их исконные формы. Он был неправ - не все гены выживают, поэтому вымершие виды не могут быть восстановлены путем размножения, - но война дала ему повод, чтобы грабить восточноевропейские зоопарки за лучшие образцы для спаривания с несколькими дикими штаммами, в надежде размножиться до чистого «арийца». «Животные свирепые существа, нарисованные охрой на кроманьонских пещерах. Какие лучшие тотемы для Третьего рейха?
Прежде чем война закончилась, Хек отослал многих своих сородичей, похожих на спину, в идилличную Беловежу, где он изобразил охоту по окружности Адольфа Гитлера в новом тысячелетии. После войны уход и разведение животных, а также управление польской частью леса вернулись в руки Польши.
Что такого впечатляющего в этом ландшафте, что он может околдовать людей разных культур и эпох? Для начала, он содержит 500-летние дубы, а также парящую сосну, ель и вяз, поднимающиеся как цитадели на сотни футов высотой. В дополнение к возвратным тарпанам, он может похвастаться множеством других видов, от одноклеточных простейших до кабана, лося, рыси, волка, лося и бизона. Бобры, куницы, ласки, барсуки и горностаи скользят по болотам и лесам, а померанские орлы делят небо с летучими мышами, ястребами, смуглыми совами и черными аистами. В воздухе пахнет бальзамом и хвоей, сфагновым мхом и вереском, ягодами и грибами, болотистыми лугами и торфяниками. Неудивительно, что заповедник назван объектом Всемирного наследия.
Поскольку заповедник закрыт для охотников, лесорубов и моторизованных транспортных средств любого рода, этот заповедник является последним убежищем уникальной флоры и фауны. Рейнджеры парка ведут крошечные группы туристов по обозначенным тропам, где им запрещено мусорить, курить или даже говорить шепотом. Ничто не может быть удалено. Если рейнджеру нужно что-то нести в парк, он перевозит его на резиновой лошадиной повозке; если ему нужно переместить упавшее дерево, он использует ручную пилу и рабочие лошадки.
По иронии судьбы, эксперименты по разведению, которые процветали с амбициями Хека, помогли спасти множество редких растений и животных, находящихся под угрозой исчезновения. Но, понимая, с горечью относясь к нацистским связям и мотивам Гека, польские патриоты поспешили (и до сих пор) указывают, что эти "тарпаны" являются технически подделками, подобно потомкам племенного гекона, или диких волов, выставленных в другом месте. в Европе. Некоторые зоологи, которые предпочитают говорить о «почти тарпанах» и «почти аурохсенах», связывают животных с политическими задачами. Они рисуют Гека как мошенника, который устроил колоссальный обман нацистов, создавая новые породы, а не воскрешая вымерших видов. Но Герман Райхенбах, в International Zoo News, видит важную роль для псевдо-возвратов: «Они все еще могут помочь сохранить естественную среду смешанных лесов и лугов ... И как дикий тип крупного рогатого скота, также может быть способный увеличить генофонд домашнего животного, генетически обнищавшего ».
Есть много форм одержимости, некоторые дьявольские, некоторые случайные. Прогуливаясь по массе жизни Беловежи, никто бы не догадался о ее политических драмах, в том числе о роли, которую она сыграла в нацистских амбициях.
Дайан Акерман опубликовала несколько научно-популярных книг, в том числе бестселлер «Естественная история чувств».
По материалам «Жены зоопарка», Дайан Акерман. Copyright © 2007 Дайан Акерман. С разрешения издателя, WW Norton & Co., Inc.
Борьба - с оскаленными зубами - распространена среди жеребцов. Между тем, происхождение стада стимулировало антагонизмы среди зоологов, причем некоторые называли животных «почти тарпанами» и связывали их с политической программой. (Лиз Бомфорд / Фотолаборатория)
