От Челюстей до В поисках Немо акулы чаще всего изображаются как хищные едоки. Но даже для этих жестоких морских хищников иногда охотники становятся преследуемыми. Согласно исследованию, опубликованному на прошлой неделе в Африканском журнале морских наук, фотографии, сделанные во время туристической поездки 2012 года в Южную Африку, являются единственной известной документацией о тюленях, которые охотятся на акул средних и крупных размеров и потребляют их. Это открытие не только раскрывает ранее скрытую часть рациона одного вида, оно также может иметь важные последствия для нашего понимания пищевой сети в открытом океане.
Связанный контент
- Акулы-леопарды ходят носом
- Почему этот остров в Индийском океане является горячей точкой для нападения акул?
- Морские котики продолжают пытаться заниматься сексом с пингвинами
Крис Фоллоу работает с акулами с 1992 года, когда коммерческое погружение в клетке впервые появилось в Южной Африке. Сегодня он проводит дайвинг под названием «Экспедиции Apex Shark Expeditions» и регулярно проводит до 200 дней в году в море, отслеживая и наблюдая за своими любимыми морскими хищниками. Фоллов знает своих акул, поэтому события декабря 2012 года показались ему странными.
В то время Фаллоус руководил группой туристов, совершивших погружение в обычную акулу, в 20 морских милях к юго-западу от Кейп-Пойнта, полуострова, который изгибается из Кейптауна, как рыболовный крючок. Дела шли хорошо: на место происшествия явились десять голубых акул, которых привлекла рыбная приманка, которую устроил Фаллоус. Внезапно, однако, самец морского котика Кейпа - не совсем выросший - поплыл в хищное собрание.
Обычная добыча больших белых акул, морские котики мыса обычно питаются мелкой рыбой, кальмарами и крабами. Но вместо того, чтобы пойти на приманку, этот молодой тюлень обратил свое хищное внимание на синих акул, некоторые из которых были длиной до 4, 5 футов или примерно того же размера, что и тюлень. Вначале тюлень схватил одну акулу, разрывая брюшную полость и питаясь темными внутренностями внутри. Тогда это пошло для другого, и другого. Опасаясь за безопасность своих туристов, Фолловс отправил их обратно на судно. Но он остался свидетелем сцены, сфотографировав печать, как она убила и поглотила пять из десяти акул. Он ушел до того, как печать закончила есть, боясь, что его присутствие каким-то образом усугубит ситуацию. «Акулы такого размера обычно не считаются пищей для тюленей», - сказал тогда Фаллоуз.
Тюлень съел только внутренности акулы, самую плотную часть. (Крис Фэллоуз) Тем не менее, это был не первый раз, когда Фолловс стал свидетелем такой сцены. В 2004 году, путешествуя по открытой воде возле Кейп-Пойнта, он заметил тюленя, тоже молодого человека, преследующего и поймавшего синюю акулу. Тюлень бросил акулу в воздух перед тем, как съесть ее желудок и печень. Фаллоу не смог получить качественные фотографии этого события, но на этот раз у него было много. Его фотографии, размещенные в Интернете, привлекли несколько заголовков, один из которых был замечен Хьюгом Бенуа, ученым в области рыболовства в Канаде. «Я видел эти изображения - красивые изображения - и связался с Крисом», - говорит Бенуа. «Я не был уверен, понял ли он научную значимость увиденного».
В новой статье Fallows, Benoit и Neil Hammerschlag в Университете Майами описывают это событие и его экологическое значение. Морские котики были замечены до того, как они случайно отловили маленькую акулу или покусали мертвую акулу, пойманную в рыболовную сеть. Но в то время как у морских котиков Кейпа и синих акул есть подобные диеты, ранее не было известно, что тюлени противодействуют своим хищным конкурентам. «Это тот случай, когда один конкурент как бы одержал верх», - говорит Бенуа.
Заслуживает внимания и требовательное потребление тюленями только внутренних органов, наиболее энергоемкой части акулы. Хотя рыбаки годами отмечали, что тюлени иногда питаются внутренностями крупной рыбы, пойманной в ловушку в их сетях, этот тип хищничества редко документируется должным образом у свободно плавающих жертв, которые становятся жертвами морских млекопитающих. Тот факт, что тюлень отказался от остальной части своего улова, показывает, что у него была возможность быть разборчивым и, вероятно, он не терял пищи. «Это все равно что быть в буфете с лобстерами», - говорит Бенуа. «Если вокруг полно тонны лобстеров, ты просто ешь хвосты и когти вместо того, чтобы иметь дело со всеми маленькими ножками».
Ложи видели, как молодой котик атаковал пять акул, некоторые размером с тюленя. (Крис Фэллоуз) Поведение также предполагает, что в традиционных методах оценки рациона морских млекопитающих могут отсутствовать некоторые ключевые нити в пищевой сети. Экологи давно предполагают, что тюлени потребляют в основном мелкую рыбу, длина которой не превышает около фута. Но анализ рационов тюленей обычно влечет за собой анализ того, что находится в их кишках или в кале, что, в свою очередь, зависит от восстановления твердых частей, таких как кости ушей рыб. Если бы тюлени избирательно поедали внутренности у акул или любого другого крупного животного, то это скользкое доказательство могло бы уклониться от методов обнаружения ученых, что потенциально могло бы привести к предвзятому представлению о том, кто кого ест.
Наконец, хищники, которые нацелены только на внутренности, а не на целое животное, могут иметь последствия для популяции на уровне популяции, потому что им приходится убивать так много животных, чтобы получить их наполнение. На данный момент это более сложный вывод для синих акул, потому что исследователи не могут оценить, сколько их съели тюлени, основываясь только на двух наблюдениях. Тем не менее, Бенуа подозревает, что поедание акул является естественным поведением для тюленей, учитывая, что Фолловс впервые засвидетельствовал это в открытой воде, где никакая человеческая деятельность не могла каким-то образом влиять на ненормальное взаимодействие. Фаллоуз также был «впечатлен легкостью, с которой эта тюлень мог брать этих акул», - говорит Бенуа, подразумевая, что это был не первый родео тюленей, проглатывающих акул.
«Предположительно, такого рода поведение будет достаточно редким, чтобы наблюдатель просто находился в нужном месте в нужное время», - говорит Бенуа. «Хотя это всего лишь несколько наблюдений, это показывает, что в некоторых случаях люди-наблюдатели могут преодолеть несколько невероятные шансы запечатлеть подобные события на пленке».
