Экономист и журналист Тим Харфорд известен в своей родной Англии и за ее пределами своей давней колонкой Financial Times «Тайный экономист», в которой рассматриваются скрытые экономические концепции, стоящие за повседневными вещами и опытом. Он написал несколько книг популярной экономики, которые были переведены на более чем 30 языков. Его новая книга, « 50 изобретений, которые сформировали современную экономику» , будет опубликована в Соединенных Штатах 29 августа. Мы поговорили с Харфордом о его книге, которая включает в себя такие разнообразные изобретения, как граммофон, двойная бухгалтерия и противозачаточные таблетки.
Связанный контент
- Почему вы должны ценить изобретение соломинки Бенди
Так что же заставило вас написать книгу о современной экономике с помощью конкретных изобретений?
Я думаю, что это было небольшое чувство разочарования. Я экономист, и экономика часто чувствует себя абстрактной и очень безличной, хотя я не думаю, что она абстрактная или безличная. Как писатель-экономист, я также ищу способ рассказать хорошую историю и поделиться некоторыми идеями. Я понял, что если бы я создал своего рода технологическую историю с множеством идей и примеров, я мог бы преподавать некоторые уроки экономики с помощью этих очень специфических историй.
Какое ваше любимое изобретение в книге?
Это меняется, но сейчас это бумага. Мне просто понравилось понимание того, что существует альтернатива разговорам о прессе Гутенберга. Очевидно, у меня есть только восхищение прессой Гутенберга - это чрезвычайно важное новшество. Но все говорили мне: «О, ты сделал пятьдесят изобретений, которые сформировали мир, ты должен сделать пресс Гутенберга». И я подумал: «Да, но это так очевидно». Затем я посмотрел Библию Гутенберга в Нью-Йоркской публичной библиотеке и подумал: «Эта Библия напечатана на чем-то. Это не напечатано ни на чем. Это напечатано на поверхности. Оказывается, что пресс Гутенберга прекрасно работает с пергаментом, технологически говоря, но с экономической точки зрения это не имеет никакого смысла без бумаги. Пергамент слишком дорогой, чтобы производить длительный тираж. Поэтому, пока все, что вы делаете, это пишете библиями от руки и заставляете их выглядеть красиво, вам не нужно использовать бумагу вообще. Но с бумагой у вас есть серийная поверхность для письма. Часто очень дешевые изобретения игнорируются, но тем не менее меняют мир.
Расскажите мне, почему вы решили представить дешевый и вездесущий книжный шкаф Билли от IKEA - у меня их было несколько в моей жизни, и мне никогда не приходило в голову, что они меняют мир.
Многие инновации в современном мире - это просто люди, которые снижают стоимость вещей, выясняют, как работают цепочки поставок, улучшают логистику, улучшают упаковку. Билли очень легко понять, но он символизирует многие способы, которыми работает современный мир. Во многом из-за того, что у нас так много вещей, так много материального благополучия, как хороших, так и плохих, заключается в том, чтобы заставить работать цепочку поставок и найти немного более дешевые способы производства вещей.
Некоторые записи довольно абстрактны, например, «исследование рынка» или «государство всеобщего благосостояния». Можете ли вы объяснить, как вы выбрали некоторые из них?
Принцип, лежащий в основе каждой истории в книге, заключается в том, что должна быть хорошая история, и, возможно, недооцененная. Что мне понравилось в исследовании рынка, так это мысль о том, что когда-то был парень, который решил провести исследование рынка, и никто никогда не делал этого раньше. Генри Форд говорит: «О, мы делаем автомобили любого цвета, если он черный», и это действительно история конца 19- го и начала 20- го веков, идея «мы снизим расходы и как только они станут достаточно дешевыми, люди купят их. А потом приходят исследователи рынка, которые спрашивают: «Может быть, мы должны спросить людей, что они хотят купить?» Исследование рынка выясняет, что мы хотим и что мы купим. А затем появляются все более сложные рекламные объявления, что является важной особенностью современной экономики. У людей 21- го века столько денег, что они начинают работать на полную ставку, чтобы люди поняли, чего мы хотим.
Абстрактная идея, которая привела к созданию продукта - одного из тех, которые я люблю, - это индексный фонд. Это потому, что в этот момент экономическая теория соскочила со страниц и стала продуктом. Все начинается с [нобелевского лауреата-экономиста] Пола Самуэльсона. Он проверяет эту идею, что сборщики акций не могут на самом деле победить рынок. Он пишет исследовательскую статью и бросает вызов инвестиционной отрасли, а затем менеджер по инвестициям Джон Богл читает это и говорит: «Вы знаете, что, вы, вероятно, правы». И Джон Богл создает Vanguard [первый индексный взаимный фонд для индивидуальных инвесторов]. И [десятилетия спустя] Самуэльсон хвалит индексный фонд Богла за рейтинг наряду с вином, сыром и колесом.
Мы привыкли к тому, что биологи, инженеры, программисты и физики изобретают вещи, но идея экономиста, изобретающего что-то, не часто встречается. Я собираюсь отпраздновать это, когда смогу!
Вы включили M-Pesa, кенийскую службу денежных переводов, которой всего десять лет. Что делает такую новую технологию настолько эффективной?
Я хотел рассказать глобальную историю, а не просто историю о группе изобретателей, которые были либо белыми парнями в Силиконовой долине, либо белыми парнями в США, Великобритании или Германии в конце 19 века. В Кении они разработали эту систему мобильных денег, которая в основном использует текстовые сообщения и во многих отношениях лучше, чем у нас в более развитых странах. [В таких местах, как Кения], где у вас нет развитой инфраструктуры, нет причин не принимать ее. Иногда гораздо сложнее добиться успеха в регулирующих кругах в развитых странах.
Есть ли что-то общее между изобретателями, представленными в книге? Есть ли «личность изобретателя»?
Одна вещь, которую я замечаю, это много трагедий. [Рудольф] Дизель [изобретатель дизельного двигателя] покончил с собой - или был убит, хотя я думаю, что он, вероятно, покончил с собой. Фриц Хабер, который изобрел химическое удобрение, но также и химическую войну, его жена спорит с ним, а затем убивает себя, а Хабер, немецкий военный герой, подвергается остракизму нацистами за то, что он еврей, и умирает один. И есть Томас Мидгли, который изобрел этилированный газ, а затем ХФУ, затем он страдает от полиомиелита и изобретает систему шкивов и рычагов [чтобы помочь поднять его с кровати], и он запутывается вокруг его шеи и убивает его. Так что есть несколько трагических историй.
Говоря о этилированном газе, который, как известно, является нейротоксичным, какое изобретение в книге оказало в целом самое негативное влияние на общество?
Заманчиво отметить что-то, что способствует изменению климата, например, бетон или дизельный двигатель, но эти вещи являются изобретениями, которые также оказали огромное положительное влияние. Так что я склонен указывать на этилированный бензин, потому что это только одна ошибка, которая была подкреплена годами лоббирования. Нам это не нужно, у него не было больших преимуществ. Были и другие способы решения проблемы [повышения эффективности использования топлива или характеристик автомобиля]. Так что это похоже на тотальные отходы. Этилированный бензин с бензином - это просто позор, у нас когда-либо была эта идея.
Если бы вам пришлось выбрать одно изобретение как самое важное с точки зрения мировой истории, что бы это было?
Тот, который вызывает у меня наибольшую благодарность, - последний в книге, лампочка. Причина, по которой я хотел поговорить о лампочке, - это замечательное исследование, проведенное экономистом Биллом Нордхаусом. Он очень тщательно следит за ценами на свет с точки зрения человеческого труда с 10000 до н.э. до 1992 года. Если вы хотите один час света, эквивалентный одной свече, как долго вы должны работать? Мы вышли из ситуации, когда, если я правильно помню, вы могли бы работать в течение недели, чтобы произвести один час света хорошего качества, вплоть до сегодняшнего дня, когда стоимость рабочей силы настолько мала, что вы даже не можете ее заметить Мгновение глаза.
Иногда нам нужно сосчитать наши благословения. Все изобретения, которые были сделаны в этой книге за последние шесть-семь тысяч лет, за несколькими исключениями, сделали нашу жизнь лучше и легче. У них были свои недостатки, но мы живем в роскоши по сравнению с нашими предками. Это легко упустить из виду или просто прислушиваться к этому, но развитие лампочки и то, насколько легче сидеть, читать или разговаривать с друзьями, и видеть их в любое время дня и ночи. Вот такая замечательная вещь.
Пятьдесят изобретений, которые сформировали современную экономику
Пятьдесят изобретений, которые сформировали современную экономику, рисуют эпическую картину изменений в интимной форме, рассказывая истории о инструментах, людях и идеях, которые имели далеко идущие последствия для всех нас. От плуга до искусственного интеллекта, от одноразовой бритвы Джилета до книжного шкафа IKEA Билли, автор бестселлеров и обозреватель Financial Times Тим Харфорд рассказывает о каждой любопытной, удивительной и запоминающейся истории каждого изобретения.
купить
