Астронавт НАСА Пегги Уитсон - плодовитый рекордсмен. Она зарегистрировала больше времени для выхода в открытый космос, чем любая другая женщина-космонавт, она первая женщина, которая дважды командовала Международной космической станцией, и в возрасте 56 лет она стала самой старой женщиной, когда-либо выходившей в космос. Теперь Уитсон достиг нового рубежа. По состоянию на 1:27 утра по восточному времени в понедельник она провела в космосе больше кумулятивных дней, чем любой другой американский астронавт, сообщает Аманда Барнетт для CNN.
По словам Марсии Данн из Associated Press, Уитсон превзошел рекорд, установленный Джеффом Уильямсом, который показал на орбите в общей сложности 534 дня, два часа и 48 минут. Уитсон прибыла на Международную космическую станцию для своей последней экспедиции 19 ноября 2016 года; к тому времени, когда она вернется на Землю в сентябре, она должна провести 666 дней в космосе в течение трех миссий.
Как сообщает Данн, российский Геннадий Падалка держит мировой рекорд по количеству дней на орбите в 879, а Скотт Келли - по 340 дней подряд.
Уитсон написала в Твиттере с 220 миль над Землей, что ее опыт был «одним из тех путешествий, которые, как вы надеетесь, никогда не закончится».
Уитсон родилась в небольшом городе Маунт-Эйр, штат Айова, в 1960 году. Она начала свою карьеру в НАСА в качестве биохимика-исследователя в 1989 году, согласно ее биографии на веб-сайте НАСА, и была выбрана в качестве кандидата в космонавты в 1996 году. Шесть лет спустя Уитсон совершила свое первое путешествие на Международную космическую станцию.
Через несколько часов после того, как она побила свой последний рекорд, Уитсон получила поздравительный звонок от президента Дональда Трампа. «Это особенный день в славной истории американского космического полета», - сказал он во время прямой трансляции. «От имени нашей нации и, честно говоря, от имени всего мира, я хотел бы поздравить вас».
Уитсон ответила, что это «честь… представлять всех людей в НАСА, которые делают возможным космический полет». Она добавила, что исследование, проведенное во время миссии Международной космической станции, «обеспечивает нам ключевой мост от нас, живущих на Земле, чтобы попасть куда-то в глубокий космос », в частности Марс.
У космонавта-новатора также были слова поддержки для молодых студентов, которые заинтересованы в карьере STEM. «Я хочу, чтобы все молодые люди осознали, что реальные шаги [к Марсу] будут предприняты через несколько лет», - сказала она. «Изучая математику, науку, инженерию, любые виды технологий, вы будете участвовать в этом, и это будет очень интересно».
Уитсон завершил вызов, выполнив переворот вперед в условиях микрогравитации.
