В 1915 году брак Луи Мериллата и Этель Винн был просто из сказки. Она была чикагской красавицей из богатой семьи, а он был дважды общеамериканским кадетом Вест-Пойнт, красивым и обреченным на успех.
Но шип появился в форме Хелен Ван Несс, стенографиста из Вустера, штат Огайо, который утверждал, что Мериллат взяла на себя обязательство жениться на ней после серии посещений осенью 1913 года. Мериллат, утверждал Ван Несс, нарушала договор,
Хелен Ван Несс, 1915 год. Солт-Лейк-Трибьюн.
В поисках «бальзама для сердца» или бальзама для ее израненной гордости Ван Несс подала в суд на Мериллат. Планов на свадьбу не было, признала она, но эмоциональный стресс, вызванный браком ее любви с Этель Винн, стоил, по оценкам ее адвокатов, 20 000 долларов.
Заголовок Merillat-Van Ness, 1915. Washington Post.
По словам Ван Несс, ее роман с Мериллат был страстным и преданным. Они встретились, когда Мериллат навещала тетю из Огайо, чье имущество находилось недалеко от дома Ван Несса; Она рассказала, что его представила общая подруга, и он сразу же был сражен ею и регулярно посещал ее летом 1913 года. По его возвращению в Вест-Пойнт, по ее словам, они начали обмениваться письмами, и к Рождеству он вернулся в Огайо и предложил.
Ее доказательства? Она рассказала местной газете:
«А здесь у меня кольцо», - сказала девушка. "Вот. Его кольцо Вест-Пойнт. Это примерно так же, как булавка братства колледжа. Это имеет то же значение, что и обручальное кольцо. У меня есть мой камень для урегулирования ».
Ван Несс договорилась о том, чтобы ее помолвка была объявлена в газете Вустера, но когда зима превратилась в весну, ее связь с Мериллат ослабла.
Мы были счастливы и написали друг другу много писем. Затем что-то случилось, и он перестал писать. Я всегда предполагал, что это было родительское возражение. Я всегда думал, что все будет хорошо, пока я не узнал в августе, что Луи женился на девушке в Чикаго.
Разорванная помолвка (не говоря уже о разорванном на первый взгляд жестоком способе) казалась Мериллат непривычной. «Встречаться с Луи - значит любить его», - объявил ежегодник Вест-Пойнт 1915 года. «Его способность всегда видеть светлую сторону вещей, его смех, который просто заразителен, и его энтузиазм, который бесспорен - нет ни одной ветви кадетской деятельности, которая не чувствовала бы его влияния, и драка с пуделями без его сияющего лица могла бы потерпеть фиаско.
« Веселая», как он был известен, получила похвалу в Американском журнале ветеринарной медицины, публикации, в которой часто упоминается отец Мерилат, выдающийся ветеринар из Чикаго:
Можно было писать о Мериллат весь день, но не описывать его достижения в кадетской школе в Вест-Пойнте. Он был капралом и сержантом в батальоне; является снайпером, капитаном армейской бейсбольной команды, а «всеамериканский» заканчивает футбол в течение двух лет; член баскетбольной команды, обладатель «А», и с тех пор он был видным участником спортивных соревнований на свежем воздухе и в закрытых помещениях.
Луи Мериллат в ежегоднике Вест-Пойнт 1914 года.
Именно футбольное мастерство Мериллата принесло ему наибольшее признание. Звезда прорыва армейских команд Вест-Пойнта 1913 и 1914 годов - команд, в состав которых входили будущие генералы Дуайт Эйзенхауэр и Омар Брэдли, - Мериллат каждый год назывался первой американской командой. В 1913 году (год, когда он познакомился с Ван Нессом), Мериллат набрала 18 очков, когда армия победила команду ВМФ, которая позволила всего семь очков за сезон.
В 1914 году он снова стал героем, приведя армию к рекорду 9: 0 и еще раз выиграв у ВМФ в финальной игре сезона, в которой ребята из Вест-Пойнта выиграли со счетом 20: 0.
Именно после этого сезона и до его вступления в армию Соединенных Штатов Мерилат женилась на Этель Винн, а Хелен Ван Несс подала иск в округ Кук, штат Иллинойс.
Судебные разбирательства по поводу нарушения обещания жениться к 1910-м годам становились все более редкими, но они служили важной цели в истории американского ухаживания. Первоначально предназначенные для предоставления материальной компенсации женщинам, чьи намерения украли их добродетель (имеется в виду девственность), так называемые законы о бальзаме на сердце также помогли брошенным невестам привлечь мужчин к ответственности за их обещания о браке и помогли их семьям компенсировать потерянные инвестиции в планирование свадьбы (и, в некоторых случаях у будущих зятев).
Ван Несс рассказал газете Wooster:
«Луи и я были очень хорошими друзьями, и он попросил меня выйти за него замуж. Я принял, прочитал историю его подвигов на футбольном поле с большим интересом и был очень, очень счастлив. Я хочу видеть его наказанным, потому что он, конечно, не относился ко мне справедливо ».
Мерилла рассказала об их отношениях иначе. По его словам, он посетил Ван-Несс всего несколько раз и сказал ей после их рождественской встречи 1914 года, что они, скорее всего, больше никогда не увидятся. Кольцо, которое, по словам Ван Несс, означало, что их помолвка, по словам Мериллат, стоит 15 долларов и, конечно, не предназначено для нее. Об этом сообщает Oswego Daily Palladium :
Во время одной из поездок в дом девочки он носил кольцо, которое он купил в подарок своей тете. Он говорил об этом с мисс Ван Несс, и, согласно сегодняшнему заявлению лейтенанта, она «похитила» его, пожелав увидеть, а затем сохранила. Он говорит, что пытался вернуть его, но это было бесполезно, сказал он.
Друзья Мерилла, продолжал Палладиум, предупредили его о Ван Нессе и ринге - она могла «воспользоваться им», предложили они, но Мерилат отмахнулась от инцидента и вернулась в Вест-Пойнт. Он несколько раз обменивался письмами с Ван Нессом, сообщая прессе, что они «обычного сорта». Косая ссылка на эпистолярные отношения Мериллат появляется в его профиле в ежегоднике «Уэст-Пойнт»: «У него нет ни малейшего намека на пристрастие к противоположному полу., но определенное ежедневное послание опровергает слух, что он ненавистник ».
Если письма, упомянутые в ежегоднике, были от Ван Несса, они не оказали существенного влияния на Мериллат. Переписка вскоре замедлилась и в конце концов прекратилась к весне 1914 года; он почти наверняка забыл это, когда женился на Винн.
Он был шокирован, когда Ван Несс обнародовала свои обвинения, и тем более, когда она объявила о своем намерении подать в суд. Мерилат и его отец наняли Кларенса Дарроу, который впоследствии стал одним из самых грозных адвокатов в истории Соединенных Штатов, и они отказались вести с ней переговоры.
История Ван Несса оставалась на первой полосе заголовков в течение недели или около того, но ее требование в конечном итоге было отклонено.
Мериллат, кажется, перешел с его репутацией и браком без изменений. (Чувства его жены по этому вопросу, по современным стандартам, с любопытством отсутствуют в протоколе, но они оставались женатыми.) Он продолжил службу в Первой мировой войне, достигнув звания капитана, и вернулся в Штаты в 1918 году, будучи ранен в битве при Авокурте, на северо-востоке Франции. В 1925 году он сыграл один сезон за «Кантон Бульдогс», раннюю команду Национальной футбольной лиги, и инвестировал в спорт, а затем организовал профессиональную баскетбольную команду в районе Кантона. Он также стал солдатом удачи, в конечном итоге руководя подготовкой войск французского иностранного легиона и надзирая за солдатами США, базирующимися в Майами во время Второй мировой войны.
Хелен Ван Несс исчезла из виду, и судебные разбирательства по бальзаму на сердце становились все более редкими. Законодательство, направленное на их устранение, было предложено в Огайо и Индиане в конце 1920-х годов при поддержке женщин-политиков и активистов. Они утверждали, что женщины могут и должны заботиться о себе, и обещание нарушать обещания увековечивает стереотипные представления о женщинах как о младенческих и зависимых. Роберта Уэст Смит, законодатель штата Индиана, сказала своим коллегам, что женщины «не требуют прав, они их зарабатывают, и такие привилегии, как те, которые отменены в этом законопроекте».
В 1947 году Иллинойс, штат, в котором Хелен Ван Несс искала оправдание 30 лет назад, ясно дал понять, что такое бальзам для сердца:
(740 ILCS 15/3) (из гл. 40, пар. 1803)
Sec. 3. Никакие карательные, образцовые, мстительные или отягчающие обстоятельства не допускаются в любых действиях за нарушение обещания или согласия на вступление в брак.>
В некоторых штатах разрешено бросать влюбленных в суд за расходы на отмененные свадьбы, но разбитые сердца? Они бесценны.
Источники:
Американский журнал ветеринарной медицины, Vol. 10, 1915; «Стенографист в поисках работы», Солт-Лейк-Трибьюн, 29 ноября 1911 г .; Леттмайер, Саския, Сломанные помолвки: акция за нарушение обещаний о браке и женском идеале, 1800-1940, издательство Оксфордского университета, 2010; «Вы помните Merrillat из армии? Он был хорошим; Он поймал пассы Причарда и был солдатом удачи », « Сиракуз Геральд джорнал », 6 июля 1948 года; «ОНА СТОИТ В АРМИИ АТЛЕТА: Девушка утверждает, лейтенант. Мериллат бросила ее и просит 20 000 долларов; «Мисс Ван Несс из Огайо, говорит офицер, ср. Другой», Washington Post, 11 ноября 1915 г .; «Выпускник Чикагской футбольной звезды Вест-Пойнта», Chicago Daily Tribune, 31 мая 1915 года; «НИКОГДА НЕ ОБЕЩАЕТСЯ ДЕЛАМ СВАДЬБЫ», Oswego Daily Palladium, 24 ноября 1915 года.
