По данным исследования, опубликованного на прошлой неделе, попкорн датируется довольно далеко - намного раньше, чем Орвилл Реденбахер. В статье, опубликованной в « Записках Национальной академии наук» и соавтором которой был Долорес Пиперно, куратор археологии Нового Света в Музее естественной истории, показано, что археологи обнаружили несколько образцов кукурузы из пары перуанских раскопок. места. Несколько образцов показывают, что среди многих использований, найденных древними перуанцами для кукурузы, мы все еще хорошо знаем сегодня: попкорн.
Образцы включают кукурузные початки, шелуху и стебли и датируются 6700-3000 лет назад, что делает открытие самым старым образцом кукурузы, когда-либо найденным в Южной Америке, говорит Пиперно. «Кукуруза была впервые одомашнена в Мексике почти 9000 лет назад из дикой травы, называемой теосинт», - говорит она. «Наши результаты показывают, что всего несколько тысяч лет спустя кукуруза прибыла в Южную Америку, где началась ее эволюция в различные сорта, которые сейчас распространены в регионе Анд».
Места раскопок, Paredones и Huaca Prieta, расположены в климате, который позволяет хранить такие образцы в течение длительного времени. «Места встречаются в очень, очень засушливом климате, на побережье Перу, где почти никогда не идет дождь», - говорит Пиперно. «Такие условия особенно хороши для сохранения вещей, потому что влажность, которая влияет на сохранение растений, сохраняется со временем».
Некоторые из древних початков кукурузы обнаружены в Перу (Фото любезно предоставлено Музеем естественной истории) Хотя ранее были обнаружены микроископы, такие как зерна крахмала, обнаружение цельных початков дает ценную информацию. «Микрофоссилилы дают отличную картину того, едят ли они кукурузу, если кукуруза присутствует, но чего не хватало, так это морфологических деталей», - говорит Пиперно. «Этот сайт предоставил реальные початки, информацию о размерах початков и о том, как они выглядят». Эти результаты помогут исследователям проследить раннее одомашнивание кукурузы из теосинта, сложное преобразование, которое произошло тысячи лет назад.
Образцы показывают, что жители участка потребляли кукурузу несколькими различными способами - кроме попкорна, они потребляли кукурузную муку, - но в то время она еще не была обычной пищей. «Вероятно, это был довольно незначительный компонент диеты, потому что, несмотря на очень хорошую сохранность, было найдено не много початков», - говорит Пиперно.
Как кукуруза прошла весь путь от Мексики до места рождения в Перу за тысячи километров? «Люди просто передали его», - говорит Пиперно. «Фермеры любят обмениваться товарами и идеями, поэтому, вероятно, их просто передавали от человека к человеку, от фермера к фермеру».
Есть горячий вопрос о попкорне или какой-то другой сумасшедшей теме? Мы приглашаем вас задать вопросы нашему новому читательскому форуму, Ask Smithsonian. Каждый месяц мы будем отбирать несколько вопросов, представленных читателями, для публикации в журнале Смитсоновского института с ответами экспертов Института.
