«Встречаться в 3?»
Связанный контент
- Браконьерство - не единственная проблема гепарда
- Ученые знают, что они действительно должны изучать важные ошибки, но OMG - маленький гепард
- Это Ученый Live-Tweets Cheetah Hunts
- Спасение Гепарда
"Эй, где ты?"
«Собираетесь ли вы сегодня на вечеринку Дженнифер?»
Мы, люди, живем во взаимосвязанном мире, где общение с друзьями на ходу - это всего лишь короткий текст, звонок по Skype или небольшой разговор. Тем не менее, животным все же удается находить друг друга без изящных приложений и гаджетов - иногда после того, как их разлучают на протяжении длительного промежутка времени и расстояния. Как?
В одном из единственных исследований такого рода исследователи начали проливать свет на то, как гепарды воссоединяются в регионе Ганзи в Ботсване. Исследователи выслеживали трех величественных кошачьих компаньонов, которые отрывались друг от друга в течение месяца и бродили на расстоянии в несколько миль. Затем, внезапно, трио вернулось вместе в случайном месте. Как сообщают сегодня исследователи в журнале PLOS ONE, наиболее правдоподобным объяснением является то, что кошки, которые часто отмечают свою территорию мочой и царапинами на деревьях, следуют за носом.
«Методы, которые гепарды используют для воссоединения, совсем не те, которые я ожидал, например, пребывание в одном и том же месте или воссоединение в месте, которое они часто посещают», - говорит ведущий автор Татьяна Хьюбел, научный сотрудник лаборатории структуры и движения в Королевской ветеринарии. Колледж Лондонского университета. «И я уверен, что они не договорились за месяц до встречи».
Хьюбел и ее коллеги первоначально пытались исследовать стратегии охоты гепардов. Во-первых, они снабдили трех мужчин-гепардов - вероятных братьев - ошейниками GPS. (Гепарды взрослого мужчины общительны, образуя группы из двух-четырех человек, которых исследователи называют «коалициями», и часто состоят из братьев.) Ошейники снимали показания раз в час, если животные сидели; раз в пять минут, если они шли; и пять раз в секунду, если они бегали. Они следили за животными в течение шести месяцев по всему дому площадью 300 квадратных миль.
Когда данные вернулись, Хьюбел и ее коллеги с удивлением увидели, сколько времени гепарды провели отдельно друг от друга, и как далеко они заблудились за это время. В основном трое мальчиков, которых исследователи окрестили Леголасом, Гимли и Арагорном, находились в пределах 300 футов друг от друга. Но в какой-то момент Арагорн оторвался от своих приятелей, а затем провел следующие 31 день, бродя сам по себе, за много миль.
За день до встречи животные были еще на расстоянии 9 миль. Затем Арагорн обошел окрестности пару раз - как будто искал своих друзей - и наконец встретился с двумя другими в, казалось бы, случайном месте. «Исследователи всегда предполагали, что гепарды держатся близко друг к другу, и что они расстались всего на день или два», - говорит Хьюбел. «Это был сюрприз».
Чтобы выяснить, что происходит, она и ее коллеги использовали процесс исключения. Вокализация гепардов более резкая и мягкая, чем рев и громкий, поэтому исследователи предположили, что они не использовали устные сигналы для связи на больших расстояниях. Использование их острого зрения, чтобы следить за друг другом, также было маловероятным, учитывая, что область является грязной и не имеет каких-либо точек обзора, что затрудняет очень дальний обзор или обзор окрестностей. По подсчетам исследователей, вероятность того, что животные случайно встретились друг с другом, составляла всего около 1 процента. Это оставило запах как наиболее вероятный навигационный сигнал.
Робин Хетем, исследователь физиологии сохранения в Университете Витватерсранда в Южной Африке, говорит, что документ дает «новое понимание» воссоединения гепарда благодаря «невероятно сложной технологии», которую команда использовала для «ранее невыполнимых» измерений. Но она считает, что объяснение того, как животным удалось встретиться, может включать в себя нечто большее, чем просто следы запахов. «Наблюдая за воссоединением коалиции гепардов в гораздо меньшем районе Намибии, я бы выступил за активную роль голосовой коммуникации в содействии этому воссоединению», - говорит Хетем, который не принимал участия в исследовании.
Это первый раз, когда такие мелкомасштабные пространственные данные когда-либо собирались о гепардах, и одно из немногих исследований, изучающих, как каким-либо видам удается встретиться в случайных местах. Когда-то исключением являются львы, которые, как мы знаем, находят друг друга, используя рев, который можно услышать на расстоянии до 2, 5 миль. Волки также используют вой. Другие животные возвращаются в логово, гнездо или улей, или к месту, где они родились, используя методы, начиная от подсчета их шагов до использования солнца в качестве компаса или полагаясь на магнитное поле Земли.
Но, как указывает Хьюбел, возвращение в известное место очень отличается от нахождения друг друга в случайном месте в случайное время.
Потребуются дальнейшие исследования, чтобы выяснить, верна ли гипотеза об обонянии. А нынешнее исследование сложно обобщить для всех гепардов, говорит Хьюбел, потому что работа сосредоточена только на одном примере с участием только трех человек. Это может быть аномалией, что гепарды так долго расстались, или что они нашли друг друга, когда нашли.
«Я еще не уверен, что случайное воссоединение может быть исключено», - говорит Нил Джордан, биолог по сохранению в Университете Нового Южного Уэльса в Австралии, который не принимал участия в исследовании. «[Авторы], по-видимому, не считают, что гепарды, особенно те из той же коалиции, могут принимать аналогичные решения друг с другом, когда они перемещаются по своему диапазону, даже когда они разделены, что значительно увеличит вероятность встреч между две подгруппы гепардов ".
Хьюбел и ее коллеги надеялись провести дополнительное исследование, чтобы выяснить некоторые из ответов на эти неизвестные. Но прежде чем они смогли начать, Леголас был застрелен фермером. «Запрещено убивать гепардов, но многие фермеры просто не хотят, чтобы они были на своей земле, потому что они думают, что гепарды убивают свой скот», - говорит Хьюбел. С потерей Леголаса, скорее всего, другие исследователи будут продолжать расследование результатов.
Хьюбел должна вернуться к занятиям по охотничьему поведению, и на новом сайте, где она будет работать, нельзя размещать ошейники GPS на многих гепардах, поскольку туристам не нравится видеть эти гаджеты в поле. Тем не менее, она надеется, что кто-то будет преследовать ее открытие. «Это яркий пример неожиданного нахождения чего-то действительно нового и захватывающего», - говорит Хьюбел. «Это может стать началом дополнительных исследований других лабораторий о том, как животные взаимодействуют».
