Другой 4 июля, или «Вашингтонское признание»
Адаптировано из главы 3 «Скрытой истории американца: неисчислимые рассказы о первых паломниках, сражающихся женщинах и забытых основателях, сформировавших нацию», автор Кеннет Дэвис.
Церковные колокола прозвенели, и костры вспыхнули, поскольку праздничное настроение охватило Филадельфию после принятия Декларации независимости 4 июля 1776 года. Днем позже в Нью-Йорке все еще зеленая армия, которая вынудила британцев из Бостона несколькими месяцами ранее, соберется для чтения исторического документа по приказу генерала Вашингтона.
Но для самого Вашингтона триумфальный дух той эпохи 4 июля, должно быть, был смягчен горькими воспоминаниями. В этот день, более чем 20 годами ранее, в 1754 году, двадцатидвухлетний командир ополченцев, скитавшийся в плен, впервые и единственно в своей карьере сдался врагу. Затем он подписал признание в убийстве.
Инцидент начался в конце мая 1754 года, когда Англия и Франция в короткой передышке от многолетней войны. Опираясь на знания получили от чтения военных руководств, мокрые-за-уши Вашингтона командовал экипаж милиционеров отправляются построить форпост в оспариваемом пустыне западной Пенсильвании.
Столкнувшись с отрядом французских солдат, Вашингтон последовал совету союзника, которому он едва доверял - индийского вождя, которого англичане знали как полукольца. Бросив осторожность на ветер, непроверенный Вашингтон бросил вызов приказам и напал на французов. Когда дым рассеялся, один виргинец и несколько французов лежали мертвыми или ранеными; остальные были взяты в плен. «Я слышал свист пуль», - сказал позже Вашингтон своему брату, добавив, что звук «обаятельный».
То, что случилось потом, было совсем не очаровательно. Раненый французский офицер лихорадочно размахивал какими-то бумагами в Вашингтоне. Фактически он был дипломатом, неся письма британцам. Но прежде чем Вашингтон смог понять это, Пол Король похоронил свой томагавк в мозгу француза. Индейцы пали на других пленников, оставив мало живых.
После этой бойни французская армия отправилась в погоню за Вашингтоном. Численно превзойденные численностью солдаты Вашингтона собрали небольшой деревянный сарай, окруженный заостренными кольями, на лугу в 60 милях к югу от нынешнего Питтсбурга. Он назывался «Необходимость форта», но «Отчаяние» было бы более подходящим. Воины Полуцента взглянули и поспешно отступили.
Дождливым 3 июля французы окружили форт Необходимость и обстреляли злополучные войска Вашингтона. Порошок был мокрым, траншеи наполнились грязью и кровью, некоторые из вирджинцев обыскали магазины рома. К утру 4-го у Вашингтона не было выбора. К счастью, его не застрелили на месте, он принял условия. Среди них было подписание того, что составляло признание в убийстве. Его признание вызвало Семилетнюю войну, первую в истории настоящую «мировую войну». (Североамериканская фаза была французской и индийской войной.)
Непослушный, некомпетентный, признанный убийца, который сдался с полным поражением - Вашингтону следовало нанести любой из этих ударов по его репутации. Но вместо этого он процветал. Первый «тефлоновый» герой в американской истории - ничто не привязано к молодому Джорджу Вашингтону.
Очевидно, он обладал сверхъестественными навыками выживания. Он доказал, что в 1753 году во время опасного похода по пустыне долины реки Огайо, когда он был обстрелян индейцем, а затем погрузился в ледяную реку. По всем правилам Вашингтон должен был умереть от разоблачения. Но он жил, чтобы рассказать историю, и сделал себе имя.
Второй, более политический фактор поддержал Вашингтон после его бесславного разгрома 4 июля. Вместо того, чтобы быть уличенным и уволенным, законодательный орган штата Вирджиния похвалил его за храбрость перед лицом "развратных" французов и их "диких" индийских союзников. Вашингтон извлек выгоду из "раскрутки" 18-го века, когда британцы превратили фиаско Форт-Нессити в пропагандистский переворот, чтобы сплотить мнение против врага.
Так же, как и этот публичный всплеск неудач Вашингтона в том, как они избежали включения в ваши учебники. Может быть, это так просто: его «юношеские неосторожности» никогда не вписываются в аккуратный образ молодого Вашингтона «Я не могу сказать, чтобы лгать», который многие американцы до сих пор лелеют. Как однажды написал историк Эндрю Бурштейн: «Мы оцениваем наши перспективы как людей, находя прошлое, из которого мы можем извлечь надежду и гордость». Многие американцы по-прежнему цепляются за мифическую версию истории с героями, идеально отшлифованными, как мраморные памятники в столице страны.
Тем не менее, сказка «Вашингтонского исповедания» - это не просто ревизионизм, призванный запятнать икону. Вашингтон появился как «незаменимый человек», который видел битву в худшем ее состоянии, хорошо изучил военную политику и, несомненно, был сформирован этими катастрофическими злоключениями. Умеренный и в целом неукротимый дух, который он позже продемонстрировал, будучи командиром, столкнувшимся с огромными трудностями, а затем президентом, был сформирован тем, что называется его «кузнечным опытом».
Возможно, тогда признание Вашингтона является лишь частью «скрытой истории» Америки, напоминанием о том, что победители рассказывают сказки. И Вашингтон был победителем. Хотя, как он, конечно, знал, часто поражения и бедствия могут научить нас больше всего.
Адаптировано из «Скрытой истории Америки»: Кеннет Дэвис, « Сказки первых пилигримов, сражающихся женщин и забытых основателей, сформировавших нацию ». Copyright © 2008 Кеннет Дэвис. С разрешения издательства Smithsonian Books, отпечаток издательства HarperCollins.
