Солнце кажется простым: оно диктует день и ночь и нагревает поверхность Земли. Но для ученых наш ближайший звездный сосед до сих пор преподносит множество загадочных загадок. Поэтому в течение многих лет НАСА работало над созданием высокотехнологичного зонда, способного противостоять солнечным лучам. И сегодня агентство объявило, что его зонд получает новое имя.
Сегодня утром на пресс-конференции НАСА объявило, что корабль, ранее известный как Solar Probe Plus, теперь будет называться Solar Probe. Он получил свое название от физика Юджина Паркера, первого человека, предположившего существование солнечных ветров еще в 1950-х годах.
Паркер, который в то время работал в Институте Энрико Ферми в Чикагском университете, придумал эту концепцию, пытаясь объяснить, почему хвосты комет всегда направлены в сторону от солнца. Его ответ: высшие слои солнечной короны текут от самого солнца в виде «солнечного ветра». Идея - и его математика, поддерживающая ветры - была прорывом. Теперь ремесло, которое может помочь выяснить, как именно работает этот солнечный ветер, будет носить его имя.
Миссия станет первым агентством, которое полетит прямо в атмосферу солнца. Цель: улучшить прогнозы космической погоды, узнав больше о солнечной короне - «короне» плазмы, которая окружает звезды. Солнечная корона - это ее внешняя атмосфера, и, хотя она находится на расстоянии более 90 миллионов миль, она вызывает солнечные ветры - заряженные частицы, которые вылетают от Солнца, что может вызвать штормы в магнитосфере Земли.
Эта космическая погода может нарушить работу энергосистем, радиосвязи и даже систем GPS. Таким образом, чем больше ученые понимают, тем лучше. И еще многое предстоит узнать о короне, которая намного жарче, чем само солнце.
Войдите в Солнечный зонд Паркер. Запуск НАСА запланирован на период с 31 июля по 19 августа 2018 года. Он будет находиться на расстоянии 4 миллионов миль от поверхности Солнца, заявляет НАСА, на орбите Солнца со скоростью 430 000 миль в час и при температуре свыше 2550 ° F. «Наконец-то мы коснемся солнца», - сказал на пресс-конференции ученый проекта Никола Фокс.
Благодаря Паркеру, по словам Томаса Зурбухена, помощника администратора Дирекции научных миссий НАСА в Вашингтоне, «природа стала прекраснее». Впервые за всю свою жизнь НАСА назвало космический корабль в честь исследователя.
Так что же думает Паркер о чести? На конференции почти 90-летний физик, казалось, был готов приступить к делу. Корабль «готов к бою с солнечными элементами», сказал он аудитории, и приготовился бороться с «героическими» температурами, пытаясь разгадать секреты звезды, которую он уже помог демистифицировать. И всего за 425 дней до запуска сам Паркер, похоже, почувствовал волнение.
«Ура для солнечного зонда», сказал он толпе.
