8 января 1790 года, менее чем через год после своего первого президентского срока, Джордж Вашингтон выступил перед объединенной сессией Конгресса в Нью-Йорке и выступил с тем, что станет первым посланием Конгрессу США о состоянии профсоюза.,
Конечно, это было задолго до того вида помпезности и обстоятельств, которые мы видим в современных адресах Союза. Не было никакого упоминания о почетных гостях или длительных раскатах политически вызванного хлопания между президентскими предложениями. К вероятной оценке присутствующих, речь Вашингтона была весьма краткой - она была бы самой короткой из когда-либо произнесенных президентом с кратким 1089 словами. (Это довольно выгодно отличается от громкого адреса Гарри Трумэна в 1946 году длиной в 25 000 слов.)
Несмотря на его краткость, Вашингтон проделал большую работу, наметив свои приоритеты для растущей страны и задачи, которые он хотел, чтобы палата и сенат наиболее тщательно рассмотрели. Он варьировался от важности финансирования общей обороны и вызовов, с которыми сталкиваются «враждебные» коренные американцы, до необходимости строить новые дороги и важности единой валюты.
Выступление Вашингтона высветило его философию с точки зрения того, что, по его мнению, сделало (и сделает) новую нацию великой. Например, поощряя поддержку школ, президент также указал на важное значение знаний:
Не менее я убежден, что вы согласитесь со мной во мнении, что нет ничего, что могло бы лучше заслужить вашего покровительства, чем содействие науке и литературе. Знания в каждой стране - самая надежная основа общественного счастья. В той, в которой меры правительства получают свои впечатления от сообщества так же быстро, как и у нас, это пропорционально важно.
Вашингтон считал, что лучше всего соблюдать Статью II, Раздел 3, Пункт 1 (вы знаете одну), предоставляя Конгрессу необходимые «время от времени» обновления в начале года, и поэтому традиция президентского обращения в январе застряла, Но свободный конституционный мандат позволил последующим президентам изменить другие важные аспекты «Ежегодного послания», как оно называлось до 1946 года.
Начиная с Томаса Джефферсона в 1801 году, президенты 19-го века вообще пропустили речь, вместо этого отправив свои обновления в письменном виде. (Обычно клерк рассказывал об этом Конгрессу.) Затем были такие президенты, как Уильям Генри Харрисон и Захари Тейлор, которые вообще не давали ежегодных обновлений.
Выступление в качестве речи вернулось в качестве стандартной практики в 1913 году, когда Вудро Вильсон поднялся на трибуну, чтобы поддержать свою президентскую повестку дня. Даже тогда, по крайней мере 22 Адреса Государства Союза с тех пор были доставлены в письменном виде, в том числе Джимми Картер в 1981 году.
Сегодня вечером Барак Обама, чьи прошлые адреса обращаются к часам в среднем примерно на один час, даст 93-й разговорный доклад «Состояние Союза» в американской истории. Ожидайте аплодисментов - с 1991 года Нью-Йорк заметил пару лет назад, что в выступлениях SOTU было в среднем около 80 строк аплодисментов. Президент Клинтон провел запись 128 перерывов аплодисментов в одной речи; Президент Обама в среднем около 90.
