Более 150 лет назад молодой натуралист подобрал коллекцию изолированных зубов и костей, выветрившихся из-под земли в северной части Монтаны. Это были не останки живых животных, а остатки меловой жизни, которые натуралисты только начали распознавать и классифицировать. Даже молодой исследователь, который их подобрал, Фердинанд Хейден, не знал, кто они, и поэтому отправил их на восток для идентификации. Как позже определил находящийся в Филадельфии эрудит Джозеф Лейди, некоторые из лоскутных находок Хайдена были динозаврами - среди самых ранних зарегистрированных открытий динозавров на американском Западе.
Хайден был не первым человеком, который обнаружил ископаемые в Северной Америке. Народы первых наций были достаточно знакомы со странными ископаемыми костями, чтобы доисторические остатки вдохновляли их легенды, а натуралисты, такие как Томас Джефферсон, ломали голову над тем, что осталось от млекопитающих ледникового периода, таких как мастодонты и гигантские наземные ленивцы. Динозавры тоже получили относительно раннее начало, хотя натуралисты не всегда понимали, что они нашли. Несмотря на то, что он неправильно идентифицировал ископаемое как часть гигантской рыбы, исследователь Меривезер Льюис нашел часть ребра динозавра в окрестностях того, что сейчас называется Биллингс, штат Монтана, когда он прошел через этот район в 1806 году в своей знаменитой экспедиции с Уильямом Кларком. И начиная с 1830-х годов, геолог Амхерста Эдвард Хичкок описал десятки ранних юрских следов динозавров, которые он приписал доисторическим птицам.
Тем не менее, найденные Хейденом фрагменты показали, что в дебрях западных территорий обитали динозавры и они были предвестниками «Войн костей», которые позже развернутся среди бесплодных земель Монтаны, Вайоминга и Колорадо. Теперь, сообщает Great Falls Tribune, палеонтолог Кристи Карри Роджерс и ее муж-геолог Рэй Роджерс считают, что они нашли место, где Хайден наткнулся на меловые лакомые кусочки.
Несмотря на то, что Хайден не вел подробных полевых заметок, краткое упоминание в техническом документе области, в которой он нашел окаменелости, помогло команде Роджерса сузить область поиска. Оттуда они следовали по игровым маршрутам и искали места, где можно было бы найти окаменелости, найденные Хайденом. Они не могут быть полностью уверены, что их место является тем же самым, что и выбранный Хайденом, и они опасаются разглашать точное местоположение, учитывая, как часто ископаемые участки подвергаются вандализму, но Роджерс разместил остановку Хайдена где-то в Монтане, в бухтах реки Миссури к северу от Уинифреда., При содействии Бюро по управлению земельными ресурсами они хотят, чтобы эта территория была включена в Национальный реестр исторических мест - свидетельство того, что Хейден внес большой вклад в американскую палеонтологию.
