Пять лет назад агенты ФБР спустились в дом в сельской Индиане, заполненный древними артефактами, незаконно приобретенными владельцем дома, 91-летним Доном Миллером. За шестидневный рейд агентство изъяло более 7000 предметов в коллекции, насчитывающей десятки тысяч. Это остается крупнейшим единичным извлечением культурных ценностей в истории агентства. Наблюдение за огромным количеством накопленных артефактов было «потрясающим», агент ФБР Тим Карпентер позже вспомнил в интервью с Сьюзен Боннер из CBC . Самым ошеломляющим из всех было открытие, что Миллер собрал приблизительно 500 наборов человеческих останков, многие из которых, как полагают, были разграблены на местах захоронения коренных американцев.
После рейда ФБР спокойно работает над репатриацией объектов и остается их законным владельцам. Но на сегодняшний день только около 15 процентов орды были возвращены. В надежде ускорить процесс идентификации и репатриации, ФБР теперь обнародует это дело.
Ни для кого не было секретом, что домовладелец владел коллекцией артефактов, число которых, по данным ФБР, в конечном итоге увеличилось до 42 000.
Миллер, который умер в 2015 году, был христианским миссионером, который был известен среди своего сообщества своими коллекциями сокровищ, которые он накопил во время каникул, путешествуя по миру на «археологических раскопках», согласно сообщению Доменики Бонджованни из Indianapolis Star . С этой целью он часто приглашал местных жителей, репортеров и бойскаутов в свой дом, чтобы посмотреть на его артефакты, однако, он сохранил человеческие останки в основном вне поля зрения, сообщает CBS News .
Но слово вышло все равно; в 2013 году ФБР получило сообщение о том, что Миллер хранил древние человеческие кости, что, в свою очередь, привело к рейду на его дом. В его фермерском доме были упакованы предметы со всего мира: Северной Америки, Южной Америки, Азии, Карибского бассейна, Папуа-Новой Гвинеи. В некоторых случаях, по словам ФБР, коллекционирование Миллера «перешло черту в незаконности и грабежах». Это стало особенно ясно, когда агенты обнаружили человеческие кости среди его артефактов.
Согласно CBC, неясно, получил ли Миллер кости самостоятельно или купил их на черном рынке. Покупка и продажа останков коренных американцев является незаконной в Соединенных Штатах благодаря законодательству 1990 года, которое стремилось исправить некогда распространенную практику разграбления культурных экспонатов из могил коренных народов для торговли между музеями и коллекционерами.
«Слишком часто здесь нас воспринимают как курьезы, а не люди здесь», - говорит CBS News Пит Коффи, официальный представитель племен мандан, хидаца и арикара в Северной Дакоте, сотрудничающий с ФБР. «Они вполне могут быть моим собственным пра-пра-пра-прадедом или бабушкой… Я характеризую его как вырванный из земли».
Предметы, изъятые из дома Миллера, содержатся в учреждении недалеко от Индианаполиса, где за ними ухаживают антропологи и аспиранты из местных музеев. ФБР работает с лидерами коренных американцев, международными чиновниками и экспертами, чтобы вернуть артефакты, 361 из которых были недавно репатриированы в Китай.
Процесс не был легким. Миллер провел семь десятилетий, накапливая свою коллекцию, и он не вел подробных записей. Человеческие останки особенно сложно идентифицировать, потому что анализ ДНК является инвазивным, и Карпентер говорит Боннеру из CBC, что чиновники не хотят причинять «дальнейшие оскорбления останкам предков», и поэтому не использовали этот процесс. Вместо этого ФБР создало веб-сайт только для приглашений, который содержит информацию обо всех найденных предметах, и агентство призывает представителей племен коренных американцев вместе с экспертами и иностранными официальными лицами обратиться, если они считают, что у них есть претензии к любой из артефактов.
«Нам предстоит проделать большую работу, - говорит Карпентер, - и мы не сможем выполнить эту работу, пока эксперты не выступят и не помогут нам идентифицировать эти части и указать, куда им нужно идти».
