Когда английский философ Джереми Бентам умер летом 1832 года, он оставил очень специфический - и довольно странный - набор инструкций по обращению с его останками. Он хотел, чтобы его тело было рассечено, его голова мумифицирована, а его скелет был одет в черный костюм и помещен в шкаф для показа. Он также попросил, чтобы мемориальные кольца с заплетенными прядями его волос были отправлены членам семьи, сотрудникам и ряду видных деятелей. Теперь Университетский колледж Лондона сейчас пытается отследить эти кольца.
По словам Лауры Геггель из Live Science, необычные подарки характеризуются не только застекленным отделением, наполненным волосами Бентама, но также его гравированной подписью и силуэтом его бюста. Считается, что Бентам начал планировать кольца примерно за десять лет до своей смерти, заказав художнику Джону Филду нарисовать его силуэт в 1822 году.
У UCL есть четыре из 26 полных мемориальных колец. Три из них написаны для издателя Уильяма Тейта, бельгийского политика Сильвена ван де Вейера и знаменитого философа Джона Стюарта Милля соответственно. Четвертый не был вписан, поэтому эксперты не уверены, кто им владел. Еще два кольца находятся в частном владении; один, который был завещан французскому экономисту Жан-Батисту Саю, был недавно продан на аукционе, а другой принадлежит семье Уильяма Стоквелла, слуги Бентама.
Местонахождение оставшихся 20 колец неизвестно, и, по словам Сары Кнаптон из « Телеграфа», UCL надеется, что потомки первоначальных владельцев выступят с новой информацией. Есть веские основания полагать, что некоторые кольца могли путешествовать далеко за пределы Англии; кольцо, которое когда-то принадлежало Миллу, было найдено в ювелирном магазине в Новом Орлеане.
Эксперты заинтересованы в поиске этих любопытных реликвий, потому что они «помогают подчеркнуть, как отношение к смерти и памяти менялись со временем», - говорит Субхадра Дас, куратор коллекций UCL, в своем заявлении.
«Для некоторых сегодня кольца и прядь волос могут показаться болезненными, но в то время это была довольно распространенная практика», - добавляет она. «Наши современные западные взгляды на смерть возникли в начале 20-го века, когда Первая мировая война сделала горе роскошью, а психологические теории Зигмунда Фрейда способствовали его подавлению. Я думаю, что викторианцы сочтут наше отношение к смерти довольно холодным ».
Мемориальные кольца это одно. Показывать мумифицированную голову в шкафу - совсем другое, и Дас говорит, что планы Бентама относительно его тела считались бы «социальным табу» во время его смерти. Бентам, наиболее известный своим принципом утилитаризма, был странным парнем, но он также был удивительно прогрессивным мыслителем во многих отношениях. Он выступал за всеобщее избирательное право и декриминализацию гомосексуализма, он поддерживал защиту животных и помогал создать первые британские полицейские силы. Бентам также придерживался передовых идей о ценности пожертвования своего тела науке, в то время как многие люди думали, что умерший должен оставаться неповрежденным, чтобы получить доступ к небу. По данным Королевского колледжа хирургов Англии, Бентам «пытался побудить людей изменить свое отношение к вскрытию, пожертвовав своим телом медицинской науке».
Тем не менее, проект UCL Bentham, который работает с 1960-х годов для выпуска нового научного издания работ и корреспонденции философа, отмечает, что были предложены другие объяснения мотивов Бентама, начиная от «практической шутки за счет потомков до чувство чрезмерной важности для себя ». Философ в своей воле просил, чтобы ящик, содержащий его останки, был доставлен на любые собрания его« личных друзей и других учеников », если они« настроены встретиться вместе в какой-то день или дни год с целью почтить память основателя системы морали и законодательства величайшего счастья ».
«Auto-Icon» Бентама, как он хотел, чтобы его сохранившееся тело называлось, теперь демонстрируется в UCL. Голова, которая сидит на скелете, сделана из воска; сохранение настоящих вещей происходило не очень хорошо, и в течение нескольких лет «явно непривлекательная» голова была спрятана на полу шкафа. В 1975 году, после того, как студенты из Королевского колледжа сильно ударили по голове, мумифицированный болтун Бентама был снят с публичного показа.
Но UCL действительно выслеживает странную реликвию в редких случаях. В прошлом году голова Бентама была представлена на выставке, посвященной смерти и сохранению, которая, как можно себе представить, порадовала покойного философа.
