Весна 1843 года пришла поздно. В марте реки Огайо и Миссисипи все еще были забиты льдом. Но к 25 апреля погода в Сент-Луисе изменилась, и пароход « Омега» стоял рядом с причалом, склонив нос вверх. На берегу капитан Омеги собрал последних из 100 торговцев мехом, которые отсутствовали всю ночь, и загнал их на борт. Половина была повешена, другая все еще пьяна. С развлечением с палубы наблюдал седовласый Джон Джеймс Одубон, которому в один прекрасный день исполнилось 58 лет. Когда Омега вошел в поток, Одюбон изучал темные воды Миссисипи, по которым он путешествовал так много раз раньше.
Одубон был самым известным натуралистом в Америке. Его шедевр «Птицы Америки» был закончен пятью годами ранее. Одубон оттачивал свою технику и в течение почти двух десятилетий делал свои рисунки птиц на границе, в основном в речных городах от Луисвилля до Нового Орлеана. Птицы Америки принесли Одубону небольшое состояние. Он построил дом на реке Гудзон, в том, что сейчас является Верхним Вестсайдом Нью-Йорка, где он мог бы прожить свои спокойные дни.
И все же он этого не сделал.
Еще до того, как он завершил свою книгу о птицах, Одюбон задумался о том, чтобы документировать млекопитающих таким же образом. Его сотрудник, Джон Бачман, священнослужитель и натуралист-любитель из Чарльстона, предоставит текст, основанный на отчете Одубона из экспедиции на Запад. Новая работа должна была называться Viviparous Quadrupeds Северной Америки . В более позднем издании упало неуклюжее упоминание о беременности, и оно было названо «Квадрупиды Северной Америки» . В этом месяце издатели Giles и Auburn University выпускают новое издание этой работы.
Одубон с рекомендательным письмом от президента Джона Тайлера покинул Нью-Йорк в начале марта 1843 года в надежде, что он достигнет «основания Скалистых гор». В сопровождении четырех помощников Одюбон поднялся на реку Миссури, путешествуя по суровой земле. живы игрой. «Сами холмы, которые постепенно поднимаются на равнины огромных размеров, являются одним из самых бедных описаний, настолько, что едва ли можно представить себе, как выживают миллионы буйволов, антилоп, оленей и т. Д.», - писал он. 24 мая другу, возвращающемуся на Восток, «и тем не менее они делают это и толстеют между этим и осенью».
Отряд остановился недалеко от Скалистых гор, в Форте Юнион, в западной территории Дакоты, куда Омега прибыла 12 июня. По пути они увидели кроликов, белок, сусликов, оленя мула и пару видов волков, одного из который, волк прерии, является животным, которого мы знаем как койота. Одюбон также обнаружил несколько новых видов птиц и столкнулся с индейцами, численность которых была разорена оспой. Он нашел их условия жизни жалкими.
Последнее путешествие по пустыне Одюбона: живые четвероногие животные Северной Америки
Вся эта работа является замечательной записью, подчеркивающей более широкое значение дикой природы Северной Америки и красоту подробных иллюстраций Одюбона.
купитьВ течение двух месяцев, проведенных Одубоном в Форт Юнион, он был отозван. Он потерял интерес к охоте, страсть, которая сделала все его работы возможными. Бойня буйвола белыми охотниками, которые взяли шкуры и оставили трупы гнить, потрясла его. «Ежедневно мы видим так много людей, что едва замечаем их больше, чем скот на наших пастбищах о наших домах», - пишет Одубон в своем дневнике. «Но это не может длиться долго; даже сейчас существует заметная разница в размерах стада, и через много лет буйвол, как и великий аук, исчезнет; конечно, это не должно быть разрешено ». Одюбон вернулся в Нью-Йорк в ноябре того же года.
Позднее Бахман будет жаловаться, что журналы Одубона содержали мало ценности - художник узнал о млекопитающих этого региона меньше, чем Льюис и Кларк четыре десятилетия назад. Одубон, по его словам, должен был устремиться за пределы хорошо известного района вокруг Форт Юнион.
Одубон умел изображать оперение птицы, вплоть до мельчайшего пучка бубулы, и теперь он применял свой дар млекопитающим, улавливая тепло и мягкость меха и волос. Его картина дикого кота, или рыжего кота, была основана на живом животном, которое было поймано, возможно, в Южной Каролине, в клетке и отправлено художнику в его мастерскую в Нью-Йорке. Это конкретное изображение взято из издания Quadrupeds, предоставленного Обществом Одубона Смитсоновским библиотекам.
Но зрение Одубона вскоре ухудшилось, и он начал сильно пить. В 1846 году он перестал работать и начал скатываться в слабоумие. Во время визита в 1848 году Бахман был потрясен, обнаружив, что, хотя его друг по-прежнему был похож на себя, «его благородный ум весь в руинах». Одубон умер 27 января 1851 года.
Viviparous Quadrupeds Северной Америки, проданные по подписке, были опубликованы в рассрочку между 1845 и 1848 годами. Когда Одюбон стал неспособен продолжать проект, его сын Джон Вудхаус Одюбон вступил во владение, выпустив около половины 150 пластин. Некоторые из изображений сына были достойны имени Одубон, но большинство из них были неуклюжими имитациями стиля отца, плохо сложенными и безжизненными. Подобно путешествию, на котором он базировался, Quadrupeds - несовершенная вещь, которая не достигла своей цели, неполное, но прекрасное прощание с американским мастером.
Подпишитесь на журнал Smithsonian сейчас всего за $ 12
Эта статья является подборкой из мартовского номера журнала Smithsonian
купить
