Нельзя отрицать, что кашалоты удивительны. Как некоторые из крупнейших млекопитающих Земли, они имеют самый большой мозг среди всех существ на планете и могут весить до 45 тонн. Но оказывается, что самые впечатляющие секреты этих огромных животных заключены в чем-то гораздо меньшем: их ДНК. Как пишет Джон Р. Платт для журнала «Хакай», современные кашалоты, похоже, произошли от одной самки.
Связанный контент
- Нет, митохондриальная "Ева" - не первая самка вида
- Ученые удивляют 12-миллионными окаменелостями окаменелости
Новое исследование, опубликованное в журнале « Молекулярная экология», показывает, что глубоко в митохондриальной ДНК кашалота - гены, передаваемые от матери к ребенку, - находятся связи с одним китом, похожим на «Еву».
Исследователи проанализировали митохондриальную ДНК 1633 китов и обнаружили низкое генетическое разнообразие. Но это не было неожиданностью: прошлые исследования показали, что многие из того, что ученые называют «мегафауной» (действительно крупными животными), не настолько генетически разнообразны.
Например, в 2002 году исследователи обнаружили, что косаткам не хватает разнообразия в их генах, несмотря на их большой размер популяции - вероятно, из-за какого-то прошлого события, которое однажды резко сократило их популяцию. Оказывается, что другим видам тоже не хватает разнообразия из-за всего, от предпочтений по тем же местам размножения до преданности определенному виду пищи.
Так, ведущий автор исследования, Алана Александер, ожидала найти низкое разнообразие, сообщает Платт. Но она нашла еще меньшее разнообразие, чем она себе представляла. Больше данных не помогло выявить больше разнообразия - вместо этого они подтвердили связь с одинокой самкой кита, которая в какой-то момент за последние 80 000 лет стала «матерью» всех последовавших за ней сперматозоидов.
Хотя было бы разумно иметь в одной области мать-одиночку - предка, который, скажем, действительно любил Тихий океан, - гены этой мамы были обнаружены у кашалотов по всему миру.
Как это произошло, неизвестно, и даже страннее, учитывая социальные структуры кашалотов. Сперматозоиды являются матрилинейными, то есть большинство самок держатся вместе, а самцы приходят и уходят, что ограничивает расстояние, которое могут пройти гены самки.
Тем не менее, эти социальные структуры в настоящее время ограничивают способность кашалотов дифференцироваться и предотвращают попадание новой ДНК в поток. Прямо сейчас, кажется, что популяции кашалотов «формируются женщинами, являющимися« домашними телами »- на уровне социальной группы, региона и океана», - сказал Александр в пресс-релизе.
Это отсутствие разнообразия делает китов более восприимчивыми к таким явлениям, как изменение климата, которые нарушают их предпочтительную среду обитания. Это, в свою очередь, также может угрожать будущему разнообразию, мешая китам отклоняться слишком далеко от их региона и смешиваться с другими.
У кашалота может быть неуловимая «Ева», но сегодняшним мамам нужно будет больше получать ради своего вида.
