7 сентября 1940 года около 340 немецких бомбардировщиков потемнели над Лондоном и начали интенсивную бомбардировочную кампанию, известную как Блиц. В этот период немцы бомбили военные и гражданские объекты, уничтожая больницы, школы, водопроводные станции и библиотеки. Помимо убийства тысяч людей, эти нападения, которые не завершились до 11 мая 1941 года, уничтожили правительственные документы и разрушили культурные ценности, в том числе Британский музей, здание парламента и дворец Сент-Джеймс.
Не было никакой гарантии, что Соединенные Штаты, в частности Вашингтон, округ Колумбия, будут избавлены от подобной участи Таким образом, к концу 1940 года главы различных федеральных агентств США, включая Библиотеку Конгресса, Службу национальных парков, Национальную галерею искусств и Смитсоновский институт, встретились, чтобы обсудить вопросы защиты культурных ценностей страны. Созданный в результате Комитет по сохранению культурных ресурсов был официально создан в марте 1941 года президентом Соединенных Штатов.
К началу 1941 года Смитсоновский институт исследовал свои важные научные и незаменимые исторические материалы. Большинство предметов, выбранных для эвакуации, были типичными образцами - исходными образцами, из которых были описаны новые виды растений или животных, которые служат стандартом для будущих сравнений - из коллекций естественной истории и палеонтологии. Как отметил помощник госсекретаря Ветмор в письме 1942 года, Учреждение также рассматривало «странных животных со всех концов света, любопытных существ из глубин моря, растения из Китая, Филиппинских островов, Южной Америки и т. Д., Исторические объекты великих значение, а также любопытные типы старинных автомобилей, запчастей или ранних самолетов ".
После изучения британских и европейских моделей сохранения, комитет по культурным ресурсам решил построить бомбоустойчивое убежище недалеко от Вашингтона, округ Колумбия, для эвакуированных коллекций. Федеральному агентству работ было поручено возвести здания, но недостаток финансирования и нехватка рабочей силы задержали проект.
Это был не первый случай, когда Смитсоновский институт должен был защищать свои коллекции. В конце гражданской войны, когда Федеральная армия достигла окраины Вашингтона и пригрозила вторгнуться в город, под южной башней Смитсоновского замка была подготовлена комната для хранения ценностей. Секретарю Джозефу Генри было выдано 12 мушкетов и 240 патронов для защиты от «беззаконных атак».
В письме от 15 июля 1864 года Соломон Браун, общий рабочий и служащий, который работал при помощнике секретаря Спенсера Бэйрда и который писал ему почти ежедневно, отметил: «Все здесь хорошо - многие были очень напуганы Ежегодный визит повстанцев к их друзьям в Мэриленде, но нам говорят, что Джонни Ребс возвращается домой ... Я приготовил апельсин в центре Келлера под южной башней под каменным полом для откладывания коробки с ценностями. преданные моей заботе, если вдруг что-нибудь случится, чтобы их не отправили в безопасное место за пределами города ». Содержимое коробки неизвестно.
Когда Америка вступила во Вторую мировую войну 8 декабря 1941 года, необходимость защиты стала более насущной. Склад в Национальном парке Шенандоа недалеко от Люрей, штат Вирджиния, предлагающий 86 000 кубических футов складского пространства, был объявлен подходящим для нужд Учреждения, и Смитсоновские департаменты изо всех сил пытались представить свои потребности в площади.
К концу 1940 года главы различных федеральных агентств США, включая Библиотеку Конгресса, Службу национальных парков, Национальную галерею искусств и Смитсоновский институт, встретились, чтобы обсудить вопросы защиты культурных ценностей страны. Созданный в результате Комитет по сохранению культурных ресурсов был официально создан в марте 1941 года президентом Соединенных Штатов. К началу 1941 года Смитсоновский институт исследовал свои важные научные и незаменимые исторические материалы, в том числе Райтский военный флаер (см. Выше). (Национальный музей авиации и космонавтики, СИ) 
В письме от 15 июля 1864 года Соломон Браун, общий рабочий и служащий, который работал при помощнике секретаря Спенсера Бэйрда и который писал ему почти ежедневно, отметил: «Все здесь хорошо - многие были очень напуганы Ежегодный визит повстанцев к их друзьям в Мэриленде, но нам говорят, что Джонни Ребс возвращается домой ... Я приготовил апельсин в центре Келлера под южной башней под каменным полом для откладывания коробки с ценностями. преданные моей заботе, если вдруг что-нибудь случится, чтобы их не отправили в безопасное место за пределами города ». Содержимое коробки неизвестно. (СИ Архивы) 
До окончания Второй мировой войны сокровища Института находились под круглосуточной охраной. Управляющий Национального парка Шенандоа выбрал пять жителей Люрея и окрестностей в качестве охранников. «Все прекрасные люди добросовестно выполняют свои обязанности», эти охранники возглавляли Линн Блэк (крайний левый, передний ряд) и защищали коллекции от саботажа, воровства и пожара. (СИ Архивы) 
К 1942 году Смитсоновский институт решил ошибиться и убрать некоторые из своих сокровищ из Национального Молла. «В качестве гарантии мы отправили из Вашингтона небольшую часть наших великих коллекций в качестве меры безопасности на случай, если в этом городе должен быть воздушный налет», - отметил помощник госсекретаря Уэтмор. (вверху - старший охранник Линн Блэк на часовой станции в Лурей, штат Вирджиния, где хранились коллекции.) (архив SI) 
В таксономии - науке идентификации, наименования и классификации видов - у каждого вида должен быть типовой образец, сохраненный образец, который служит постоянной точкой отсчета для любого вида животных или растений (выше, череп североатлантического правого кита). Типовые образцы составляли большинство предметов, эвакуированных из Национального Молла во время Второй мировой войны; В 1942 году помощник госсекретаря Уэтмор писал о их важности: «Их ценность настолько огромна, что мы не можем заменить материалы» денежной суммой, эквивалентной нынешнему государственному долгу ». (Национальный музей естествознания, СИ) 
Эксперты из Национального музея американской истории недавно завершили восьмилетнюю консервативную обработку Знамени с блестками, которая включала в себя удаление льняной основы и очистку флага. На фото выше показана деталь флага, как он выглядит сегодня. (Фото Томаса Арледжа, предоставлено Национальным музеем американской истории) Биологический отдел Музея естественной истории запросил колоссальные 2497 кубических футов только для своей коллекции млекопитающих, в которую входили черепа двух клювов, различных бегемотов, овец и карибу, а также свиней. Департамент машиностроения и промышленности попросил 10, 5 кубических футов для хранения стального плуга John Deere 1838 года и еще 125 кубических футов для «20 самых важных оригинальных патентных моделей», а также место для портрета Чарльза Гудиера » на жесткой резиновой панели. " Национальная коллекция изобразительных искусств запросила 10 000 кубических футов за свои картины, снятые рамы, в том числе необычно большой Большой каньон Томаса Морана из Йеллоустона . Отдел истории упаковал платья Первой Дамы, форму Джорджа Вашингтона и полевой комплект и стол Александра Гамильтона. Звездно-блестящий баннер был доставлен в специально сконструированной коробке длиной 15 футов.
Процесс отбора прошел не без конфликта. Когда отдел истории попросил 250 коробок упаковать свои коллекции, куратор Карл Митман, начальник проекта по эвакуации, поставил под сомнение значение некоторых статей: «Я с готовностью признаю, что не могу одобрить или не одобрить выбор г-на Белота материал для эвакуации. Однако я хотел бы обратить ваше внимание на тот факт, что ... 51 коробка ... должна использоваться для упаковки штукатурных головок, рук и ног фигур, на которых президентские "жены" платья показываются. Эти материалы незаменимы? "
В дополнение к статьям, имеющим историческое значение, были приняты меры предосторожности в отношении «предметов, которые выставлены на экспозицию и которые имеют денежную ценность, легко понятную человеку на улице». Твердые золотые медали, стерлинговое серебро, коллекции драгоценных камней, ювелирные украшения и золотые часы были «вероятной добычей диверсанта и мелкого вора после воздушного налета», предупредил Митман. Многие из этих предметов были тихо сняты с выставок и помещены в банковские хранилища.
Эвакуированные сокровища весили более 60 тонн и были отправлены в Вирджинию по цене 2266 долл. США в каждую сторону (более 28 500 долл. США в сегодняшних долларах). Они были помещены под 24-часовую охрану до конца войны. Охранники защищали коллекции от возможного саботажа, кражи, пожара и ущерба, причиненного парой заблудших голубей, которые устроили дом внутри склада.
К концу 1944 года бомбардировка городов Восточного побережья оказалась маловероятной, и Служба национальных парков начала расширенный процесс возвращения сокровищ на их первоначальные места. Но планы по сохранению незаменимых объектов Института не прекратились с окончанием Второй мировой войны. Смитсоновский институт до сих пор проводит такую политику сегодня, говорит Национальный координатор коллекций Уильям Томпкинс. Например, после терактов в Нью-Йорке и Вашингтоне, округ Колумбия, 11 сентября 2001 года, Учреждение перемещало образцы, хранящиеся в спирте, часто называемые «мокрыми» коллекциями, из торгового центра и в состояние современное хранилище в Мэриленде. Этот шаг гарантирует, что эти редкие образцы будут по-прежнему доступны для исследователей и ученых.
Знамя со звездным блеском, цилиндр Линкольна, военный флаер Райт и миллионы других значков в коллекциях будут и впредь охраняться, поскольку, как впервые в 1942 году помощник госсекретаря Уэтмор написал, «Если какая-то часть этих коллекций должна быть потерял бы тогда что-то, что могло бы уйти из этой нации, которое не могло быть заменено ...
