На скале в итальянском национальном парке Поллино стоит редкая сосна с мертвой кроной и разлагающимся стволом. Дерево видело лучшие дни, но мы можем простить его грубый вид; как сообщает Элизабет Престон для Discovery, это скалистое хвойное дерево было недавно идентифицировано как самое старое из известных деревьев в Европе.
Джанлука Пиовесан и его коллеги-исследователи в Университете делла Тушиа три года проводили замеры деревьев в Национальном парке Поллино, который находится в отдаленном регионе, где растут тысячи сосен Хельдрейха. Предыдущие исследования, проведенные в парке, выявили сосны, возраст которых был около 1000 лет, что побудило исследователей задуматься о том, могут ли они найти даже более старые экземпляры, согласно исследованию, опубликованному недавно в журнале « Экология» .
Когда исследователи заметили грубое дерево, выступающее из-за утеса, они подозревали, что оно может датироваться несколькими столетиями. Однако проверить эту идею было сложно. Большой кусок ствола распался, и самые внутренние кольца дерева, которые могли бы дать важную информацию о его возрасте, исчезли.
«Внутренняя часть дерева была похожа на пыль - мы никогда не видели ничего подобного», - говорит член команды Альфредо ди Филиппо Сандрин Сюрстемонт из National Geographic. «Не хватало как минимум 20 сантиметров древесины, что представляет собой много лет».
Исследователи решили провести радиоуглеродное датирование на открытых участках корней сосны, что помогло им определить, когда дерево прорастло. Они также пересекались с сохранившимися кольцами в стволе и кольцами в корнях. (Корни деревьев также производят кольца, но с другой скоростью, чем их стволы). Собрав всю эту информацию вместе, команда смогла определить, что сосне 1230 лет.
Старая беседка, которая получила прозвище Италус, примерно на 155 лет старше, чем 1075-летняя боснийская сосна в Греции, которая ранее носила титул самого старшего дерева в Европе. Но Италус - простой саженец по сравнению с соснами Великого Бассейна в Калифорнии и Неваде, некоторым из которых более 5000 лет.
Это может быть не так много, чтобы посмотреть, но Италус чувствует себя довольно хорошо. Его кольца расширялись в течение последних двух десятилетий, что свидетельствует о том, что он растет и что условия окружающей среды хорошие, хотя жара в Европе наносит ущерб другим лесам в регионе. Согласно Ceurstemont, дерево может хорошо расти благодаря прохладному микроклимату в Национальном парке Поллино или, возможно, потому что европейские законы привели к снижению загрязнения.
«Трудно [сказать наверняка], потому что мало исследований о влиянии теплых периодов на средиземноморские бореальные экосистемы», - говорит Пиовесан Ceurstemont.
В течение многих лет Италус переживал различные изменения климата, в том числе холодный период в средние века и различные засухи. Поэтому ученые стремятся больше узнать об Италусе и других многовековых деревьях, которые могут дать подсказки о том, как будут развиваться леса, так как климат продолжает меняться в будущем.
