В чем секрет странных, совершенно круглых участков голой земли в травах пустыни Намибии? Известные как «сказочные круги», эти точки являются источником вдохновения как для местных легенд, так и для враждующих научных теорий. Но одна из самых магических дискуссий в науке вскоре может быть прекращена. Как сообщает Ian Sample от The Guardian, новое исследование объединило два возможных объяснения для кругов, чтобы они по-новому взглянули на то, что может вызвать у сказочных кругов Намибии.
Газета, недавно опубликованная в журнале Nature, является последним залпом в порой порочных дебатах о причинах странных кругов. Как сообщал Smithsonian.com в прошлом году, за эти годы появились две основные теории. Один утверждает, что трава сформировала сказочные кольца в попытке выжить и воспользоваться ограниченными ресурсами в засушливой пустынной среде. Другой утверждает, что какое-то подземное животное - вероятно, песчаные термиты - грызет корни пустынной растительности, оставляя мертвые участки над землей.
В попытке узнать больше об этих часто обсуждаемых моделях, команда решила объединить обе теории вместе с компьютерным моделированием. Во-первых, они моделировали влияние песчаных термитов на пустынные травы. Их модель показала, что мертвые районы могут возникать там, где термитные колонии питаются корнями пустынной травы. Круглые границы образуются там, где начинаются другие колонии одинакового размера. Затем они добавили еще один слой конкуренции, имитируя то, как может реагировать трава, растущая в термитном территориальном конфликте.
Как и термиты, сама трава должна конкурировать, чтобы выжить. Поскольку пустыня настолько негостеприимна и суха, травам необходимо отобрать как можно больше воды, чтобы жить. Когда трава разложена, собирать воду не составляет большой проблемы, но по мере роста травы растения должны конкурировать за драгоценные несколько капель воды, особенно когда они становятся больше. В этих ситуациях длинные корни растения отводят воду из-подальше, что затрудняет рост удаленных растений. Эти большие травы также способствуют растительности поблизости, обеспечивая влажность и тень для их соседей, как показывают образцы. Итак, когда команда добавила соревнование по травам в модель термитов, их моделирование дало волшебные, похожие на круги, сухие пятна с растущими травами.
Корина Тарина, биолог-эволюционист из Принстонского университета и первый автор статьи, рассказывает Сэмплу, что когда команда отправилась в Намибию, чтобы сделать фотографии, они нашли именно то, что предсказала их модель. «Мы нашли точное соглашение», - говорит она.
Намибия - не единственное место, где растут сказочные круги (не) - только в прошлом году подобные образования были обнаружены в засушливых травах западной части Австралии. Поскольку симуляции были сосредоточены на намибийском сказочном круге, все еще неясно, образовались ли эти круги по тем же причинам.
Это просто говорит о том, что многие процессы формируют красивые и часто сбивающие с толку образцы, встречающиеся в природе. Точно так же объединение двух теорий, по-видимому, выявило ответ, который настолько сложен, насколько это приемлемо, и что гармония между двумя дуэльными теориями так же удовлетворительна, как и сами сказочные круги.
