В июне Музей естествознания объявил об одном из самых значительных приобретений за последнее время: один из самых полных существующих образцов тиранозавра, окаменелость, известная как «Рекс Ванкеля», на 50-летний заем в Музее Скалистых гор. в Бозмане, штат Монтана. 7-тонный скелет длиной 38 футов должен был быть доставлен из Бозмена 11 октября и завершить свою поездку по пересеченной местности 16 октября, прибыв на празднование Национального дня ископаемых в Национальном торговом центре.
Сегодня, после долгих спекуляций, музей официально объявил, что путешествие Т. Рекса будет отложено из-за закрытия федерального правительства. Новые планы предполагают, что образец прибудет где-то в апреле. «Это важный образец, поэтому мы очень осторожны в том, как мы справимся с этим», - сказал Кирк Джонсон, директор музея. «Существует много неопределенности в связи с отключением, а также неуверенность в том, что федеральные работники могут выполнять ту работу, которая нам нужна».
Решение отодвинуть долгожданную партию до весны также зависело от погодных условий. «Сейчас в Скалистых горах ранний зимний шторм. Мы надеялись сдвинуть дело с места до наступления зимы, так что теперь нам придется ждать, пока зима не пройдет », - сказал Джонсон. «Вокруг T. rex не так уж много скелетов, поэтому вы хотите позаботиться о тех, которые у вас есть».
Фото любезно предоставлено Музеем Скалистых гор
Когда образец был обнаружен в 1988 году охотником за ископаемыми-любителями по имени Кэти Уонкель на водохранилище Форт-Пек в Монтане, это был самый полный T. rex из существующих - примерно 85% нетронутыми - и включал в себя первый T. rex кости предплечья когда-либо найдены. Планы призывают, чтобы окаменелость служила центральным элементом нового Зала Динозавров музея, когда он откроется в 2019 году, с серией временных экспонатов, которые показывают части скелета и цифровые изображения, демонстрируемые в это время.
Смитсоновские исследователи также продолжат исследования на образце. Сотрудники 3D Lab в Смитсоновском отделе программ по оцифровке, которые уже первыми оцифровали многие научные образцы, от окаменелых китов, выкопанных в Чили, до многих скелетов, которые в настоящее время заполняют Зал динозавров в музее, планируют создавать цифровые изображения Кости Т. Рекса, так что исследователи могут печатать копии окаменелостей в любом масштабе и изучать их в виртуальной среде.
В свое время Рекс Ванкеля все еще будет подпитывать эти исследовательские и образовательные функции, но на данный момент закрытие означает, что все планы приостановлены. Празднование прибытия, приуроченное к Национальному дню ископаемых, празднование, организованное Службой национальных парков, однако, будет окончательно отменено, так как мероприятие будет проходить без T. rex . «Было бы неплохо представить этих 600 детей в торговом центре младшими палеонтологами», - сказал Джонсон.
Отсрочка наступает через четыре дня после федерального закрытия, которое закрыло Музей естествознания, а также все объекты Смитсоновского института. «Как самый посещаемый музей в США, мы стремимся как можно быстрее открыть двери для всех посетителей», - сказал Райан Лавери, представитель музея.
Как правило, музей посещают около 7, 6 миллионов человек в год, или 20 000 человек в день, бесплатно. «Большинство наших сотрудников прямо сейчас уволены, поэтому вся работа, которую мы делаем, откладывается, пока мы ждем открытия правительства», - сказал Джонсон. «У нас десятки тысяч посетителей каждый день, которые хотят прийти в музей, и сейчас они не могут получить к нему доступ».
