Ни для кого не секрет, что в мире существует проблема загрязнения пластикового пакета. В одних только Соединенных Штатах 100 миллиардов используются каждый год - Европейский Союз проходит через еще 100 миллиардов пакетов - и эти одноразовые пластмассы часто оказываются в окружающей среде, где они представляют угрозу для животных. Вместо разложения стандартные пластиковые пакеты распадаются на крошечные кусочки, которые потребляются различными организмами и попадают в пищевую цепочку.
В свете этих отрезвляющих реалий, биоразлагаемые пластиковые пакеты рекламировались как лучший способ доставить ваши продукты и другие покупки домой из магазина. Но, как сообщает Лора Паркер National Geographic, новое исследование показало, что биоразлагаемые пакеты могут на самом деле не так быстро разлагаться в окружающей среде. Некоторые, на самом деле, все еще могли нести почти пять фунтов продуктов после трех лет воздействия на элементы.
В отчете, опубликованном в журнале Environmental Science & Technology, описывается эксперимент, проведенный исследователями из Плимутского университета, которые пытались выяснить, как пять разных типов пластика вели себя в различных средах с течением времени. Научный сотрудник Имоджен Нэппер и Ричард Томпсон, морской биолог и руководитель Международного исследовательского отдела морского мусора университета, проверили обычные пластиковые пакеты, компостируемые пакеты, биоразлагаемые пакеты и два типа оксобиоразлагаемых пакетов - или пакеты, которые не нуждаются в микроорганизмах. разлагаться и, следовательно, «должен предсказуемо биоразлагаться в любой среде», пишет Марк Уилсон из Fast Company .
Каждый из типов сумок был прикреплен к стене под солнцем, похоронен в университетском саду, погружен в Плимутскую гавань и, в целях контроля, помещен в черный ящик в лаборатории. Исследователи проверили как целые сумки, так и сумки, которые были разрезаны на полоски и заключены в сетчатые мешочки. Эксперимент начался в июле 2015 года, и исследователи регулярно проверяли сумки.
В течение трех месяцев компостируемая сумка в морской среде полностью распалась, но это была единственная сумка, которая это сделала. К девяти месяцам сумки под открытым небом были разбиты на фрагменты. Компостируемый пакет в почве все еще сохранял свою форму после 27 месяцев, хотя он был слишком ослаблен, чтобы выдержать какой-либо вес. Проведя три года в воде и почве, биоразлагаемые, оксобиоразлагаемые и обычные пластиковые пакеты в основном сохранили свои первоначальные формы. И, к большому удивлению исследователей, сумки все еще работали, а это значит, что они могли хранить продукты без поломок.
«Я был очень удивлен, что любая из сумок все еще может вместить множество покупок», - говорит Нэппер. «Для биоразлагаемого пакета это было самым удивительным. Когда вы видите что-то, помеченное таким образом, я думаю, вы автоматически предполагаете, что оно будет ухудшаться быстрее, чем обычные пакеты. Но, по крайней мере, через три года наше исследование показывает, что это может быть не так ».
Результаты эксперимента заставляют исследователей сомневаться в том, что «оксобиоразлагаемые или биоразлагаемые составы обеспечивают достаточно высокие скорости разрушения, чтобы быть выгодными в контексте уменьшения количества морского мусора по сравнению с обычными мешками», как пишут они в своем исследовании.
Однако некоторые критики отмечают, что биоразлагаемые, оксобиоразлагаемые и компостируемые пакеты не предназначены для разрушения в любой окружающей среде. Рамани Нараян, инженер-химик из Университета штата Мичиган, который не принимал участия в исследовании, говорит Паркеру, что компостируемые пакеты предназначены для выброса в промышленные компостеры. А Symphony Environmental Technologies, которая сделала один из оксобиоразлагаемых пакетов, использованных в исследовании, говорит, что ее продукты предназначены для разложения на открытых ландшафтах или поверхностях океана, а не на глубоких свалках или в глубоких морях.
Тем не менее, исследователи говорят, что остается неясным, насколько якобы биодеградируемые мешки портятся быстрее, чем стандартные пластиковые. А поскольку биоразлагаемые и компостируемые пакеты часто несовместимы с инфраструктурой переработки, ученые подчеркивают важность предоставления потребителям четкой информации о том, как правильно отказаться от этих продуктов. «В нашем исследовании подчеркивается необходимость в стандартах, касающихся разлагаемых материалов, в которых четко указаны надлежащие пути утилизации и ожидаемые темпы деградации», - говорит Томпсон.
Одним из способов противодействия негативным последствиям стойкости полиэтиленовых пакетов в окружающей среде может стать использование их долговечности с помощью многократного использования. «Возможно, долговечность в виде мешка, который можно многократно использовать, - пишут авторы исследования, - представляет лучшую альтернативу разлагаемости».
