Около 55, 6 миллиона лет назад, во время палеоцен-эоценового теплового максимума (PETM), глобальное потепление вышло из-под контроля. Когда уровень углерода в атмосфере повысился, уровень моря и температура поднялись на 46, 4 градуса по Фаренгейту. Многие виды либо вылетели в массовые миграции, либо вымерли
Связанный контент
- Никогда не бойся, воздействие океанического астероида не вызовет апокалиптических приливных волн
Хотя этот период является одним из лучших геологических представлений о том, что изменение климата делает с планетой сегодня, исследователи до сих пор не знают, почему это произошло, сообщает Сара Каплан для The Washington Post. Некоторые утверждают, что рост углерода происходил в период от 5000 до 20000 лет и мог быть вызван вулканической деятельностью. Другие считают, что изменение орбиты Земли или изменение океанских течений могло бы спровоцировать повышение температуры.
В 2003 году исследователь Деннис Кент из Колумбийского университета предположил, что воздействие кометы могло вызвать такое быстрое потепление. Теперь он и его коллеги представили потенциальные доказательства того, что комета действительно отправила PETM.
В новой статье, опубликованной в журнале Science, Кент предполагает, что крошечные стеклянные сферы, называемые микротектитами, найденные вдоль побережья Нью-Джерси, являются признаками того, что комета ударила Землю во время теплового максимума. Считается, что микротектиты образуются в результате массивных внеземных столкновений с Землей, которые распыляют шарики быстро остывающего расплавленного стекла и кварца из зон воздействия.
Морган Шаллер, ведущий автор исследования и исследователь из Политехнического института Ренсселера, обнаружил стеклянные шарики размером с песчинку в образцах керна, собранных в пригороде Милвилл и Уилсон-Лейк, штат Нью-Джерси, в русле ручья в городе Медфорд и в керне. взяты из глубоководного русла близ Бермудских островов. Каждый из них содержит темные шарики в слое, связанном с началом ПЭТМ.
По словам Пола Воозена из « Науки», Шаллер изначально не искал доказательств удара кометы. Вместо этого он и аспирант Меган Фунг охотились на побережье Джерси за окаменелостями микроорганизмов, называемых фораминиферами, которые можно использовать для датирования отложений, когда они сталкиваются с микротектитами.
Команда пришла к выводу, что сферы возникли в результате внеземного удара, а слой древесного угля выше и ниже слоя, содержащего шарики, указывает на время огромных лесных пожаров, которые произошли бы после удара кометы. Шаллер считает, что количество углерода, вносимого кометой, было бы огромным.
«Должно быть более чем случайно, что в то же время [от PETM] есть влияние», - говорит Шаллер в пресс-релизе. «Если воздействие было связано, это говорит о том, что выброс углерода был быстрым».
Не всех убеждают доказательства. Эллен Томас, геолог из Веслианского университета в Мидлтауне, штат Коннектикут, рассказывает Воозену, что она повторно проверила керны, взятые на границе PETM в Нью-Джерси и во всем мире, и не нашла никаких шариков. Если исследователи смогут определенно датировать бусинки, она говорит, что будет убеждена. В противном случае она считает, что микротектиты могут поступать из других слоев и, возможно, загрязнять слои PETM в процессе бурения.
