Глубокое море скрывает галерею мошенников с дикими формами жизни: от рыб с бритвенными зубами, которые используют крошечные огни, чтобы заманить добычу, до гигантских изопод, напоминающих по размерам личинки. Теперь грибообразные существа, напоминающие персонажей Super Mario Bros., присоединились к этому, казалось бы, инопланетному миру.
Связанный контент
- Этот глубоководный осьминог ухаживал за своими яйцами более четырех лет
Собранные еще в 1986 году, существа представляют собой совершенно новый род, названный его датскими исследователями Дендрограммой . Похоже, что они наиболее тесно связаны с Cnidarians (медузы) и Ctenophora (гребешки), но у них нет характерных особенностей, которые определенно поместили бы их в эти группы. Кроме того, похоже, что дендрограмма имеет некоторые общие черты с некоторыми вымершими докембрийскими организмами, которые появились еще 600 миллионов лет назад, сообщают сегодня исследователи в журнале PLOS ONE .
«Современные данные свидетельствуют о том, что они представляют собой раннюю ветвь на древе жизни», - сказал в своем выпуске Йорген Олесен, эксперт по биосистематике в Университете Копенгагена и соавтор статьи.
Когда образцы были собраны еще в 80-х годах, исследователи использовали дистанционно управляемое устройство для отбора образцов морской жизни на высоте до 3280 футов ниже поверхности океана, около юго-востока австралийского континентального склона. Они обнаружили 18 грибовидных организмов на первом проходе и сунули животных приблизительно 0, 4 дюйма в нейтральный формальдегид и этанол, чтобы сохранить их.
Сморщенные образцы, первоначально собранные в 1986 году. Фото: Just et al., PLOS ONE Почти сразу ученые поняли, что наткнулись на что-то своеобразное. «Необычная природа» организмов и «неопределенная таксономическая близость» поразили исследователей, и они также были озадачены, обнаружив, что нет никаких признаков того, что существа были извлечены или вырваны из камня или дна океана. Другими словами, хотя они выглядели как грибы, они казались свободноживущими животными. Но когда команда вернулась в то же место отбора проб в 1988 году, они не смогли найти никаких дальнейших доказательств существования существ, и в течение почти 30 лет их личность оставалась неясной.
Со временем образцы высыхали и становились хрупкими в жестком спиртовом растворе. Тем не менее, Олесен и его коллеги смогли использовать образцы вместе с фотографиями и заметками, сделанными в 1986 году, чтобы, наконец, дать Дендрограмме свое законное место на филогенетическом дереве. В дополнение к описанию нового рода, группа определила два вида среди коллекции, которую они назвали D. discoides и - соответственно - D. enigmatica .
Остается много вопросов, в том числе о том, как дендрограммы размножаются, что они едят и их точное отношение к другим видам, включая современных медуз и более древние организмы. Исследователи даже задаются вопросом, должны ли грибные существа принадлежать к их собственному типу, четвертому уровню иерархии биологической классификации. Однако они пишут: «Мы пока воздерживаемся от создания такого высокого уровня таксона, потому что для решения многих актуальных нерешенных вопросов необходим новый материал».
Молекулярный анализ помог бы открыть некоторые подсказки, но такие усилия были невозможны, учитывая ущерб, нанесенный консервирующим раствором, в котором хранились образцы. Ответы должны будут ждать, пока свежие грибы не будут вырваны из моря.
