У старых костей есть много рассказов. Окаменелый скелет любого доисторического существа содержит подсказки об эволюции этого животного, а также о мире вокруг него и - если нам повезет - что стало причиной его смерти. Один из таких скелетов находится в центре программы Национального географического канала « Смерть морского монстра» .
Титульное морское чудовище документального фильма - большой, почти полный скелет ихтиозавра, раскопанный палеонтологом Йорном Хурумом и его командой из приблизительно 147-миллионного возраста Шпицбергена. Согласно документальному фильму, это первое открытие такого рода, сделанное на этом арктическом участке, но эта морская рептилия в форме акулы - не первое ископаемое острова Шпицбергена, которое получило небольшую известность. В 2008 году Хурум сделал новость, обнаружив плиозавра с короткой шеей и большим ртом, неофициально получившего название «Монстр». Затем, в 2009 году в блиц-медиа, включавшем документальный фильм «Исторического канала», Хурум объявил об открытии второго, еще более крупного плиозавра с того же сайта. Возможно, вы знаете второе существо по его прозвищу B-movie «Predator X» (которое, как ни странно, вдохновило созданный для телевидения фильм ужасов). Ни Monster, ни Predator X не были полностью описаны, и они упоминаются только как плиозавры в программе National Geographic Channel.
(Краткое примечание: Хурум участвовал в продвижении ископаемого примата Darwinius masillae («Ида») в 2009 году, и я критиковал его и медийную компанию, с которой он работал, за сенсационные заявления об этом ископаемом.)
В новом шоу, однако, пришло время ихтиозавра сиять. После тяжелой задачи по извлечению скелета ихтиозавра из холодной скалы Шпицбергена, его транспортировке и очистке, Хурум и его коллеги обнаруживают, что у этого животного у его хвоста был извлечен большой кусок. Также, казалось, были большие следы укусов на костях, и в экосистеме было только одно доброе существо, достаточно большое, чтобы вызвать такое опустошение. Никаких призов за угадывание чего.
Но угол «морского чудовища» - это всего лишь способ раскрыть загадку, окружающую жизни многих морских рептилий, которых обнаружил Хурум и его команда. Несмотря на обилие крупных хищников на Шпицбергене - в основном ихтиозавров, длинношеих плезиозавров и короткошеих плиозавров - едва ли найдены остатки рыбы. Вместо этого, имеются обильные окаменелости головоногих моллюсков с раковиной, называемых аммонитами, вымершими кузенами кальмаров и наутилусов. Могли ли аммониты, а не рыба, быть основным источником пищи для многих юрских морских рептилий? Этот вопрос связывает разрозненные темы шоу.
Другие ископаемые лакомые кусочки восстанавливают важные детали доисторической среды. Месторождения в Свлабарде указывают не на теплое юрское море, а на относительно холодный океан, по-видимому, лишенный рыбы, и, как представляется, имеются некоторые признаки просачивания метана вдоль древнего морского дна. Эти места - именно то, на что они похожи - участки вдоль морского дна, где стекает метан - но, как мы их знаем сегодня, эти сайты также поддерживают сообщества странных глубоководных существ, подобных тем, которые населяют края горячих гидротермальных жерл., Среди руин этих утечек один палеонтолог даже раскрывает то, что интерпретируется как часть кальмара, который достиг размеров, подобных Кракену, хотя это предположение остается неподтвержденным закрытием шоу.
«Смерть морского чудовища» - это подробный обзор суровых условий, с которыми сталкиваются палеонтологи во время работы на Шпицбергене, а также краткий обзор открытий, которые, как мы надеемся, скоро будут описаны в научной литературе. Если гипотезы, представленные в шоу, верны, месторождения Шпицбергена могут представлять собой уникальную доисторическую экосистему, в которой гигантские морские хищники процветали на альтернативном источнике пищи. На протяжении всей программы я неоднократно думал про себя: «Я надеюсь, что они пишут статью об этом». Я расстраиваюсь, когда документальные программы используются в качестве платформ для представления научных открытий, которые могут быть опубликованы не много лет спустя. Тем не менее, учитывая обстоятельства, программа National Geographic Channel - это хорошо продуманный предварительный просмотр того, что может быть некоторыми замечательными ископаемыми находками. В целом, « Смерть морского монстра» - это убедительный взгляд на то, как палеонтологи начинают с разбросанных окаменелостей в поле и заканчивают видением давно потерянной экосистемы.
Смерть морского монстра выйдет в эфир в субботу, 9 апреля в 21:00 по восточному / тихоокеанскому времени на канале National Geographic.
