Всего в 600 световых годах от Земли темная рана затмевает звезды. Но тьма не пустота, это непрозрачное облако холодной пыли и газа, которое поглощает свет. Теперь астрономы запечатлели этот регион, известный как Lupus 3, на самых детальных снимках.
Волчанка 3 - это то, что известно как темная туманность. Хотя большинство людей видят туманности как яркие, вздымающиеся облака на небе, темные туманности - это области с тоннами пыли, которая поглощает и рассеивает свет, заставляя их выглядеть как черные пятна на сверкающем фоне. Несмотря на темную окраску, эти регионы на самом деле являются яркими звездными питомниками, где коллапсирующие облака газа и пыли вызывают рождение новых звезд. По мере того, как звезды растут, они становятся более горячими и яркими, пока их излучение и сильный ветер не очистят окружающую среду от газа и пыли, ярко сияя, как две молодые звезды в центре изображения.
Новые изображения получены из наблюдений, сделанных с помощью Очень Большого Телескопа (VLT) и 2, 2-метрового телескопа MPG / ESO, которым управляет Европейская Южная Обсерватория в пустыне Атакама в Чили. VLT - это совокупность взаимосвязанных телескопов на площадке обсерватории Паранал, которая расположена на высоте более 8500 футов в одном из самых сухих мест в мире - идеальное место для наземных телескопов. 2, 2-метровый телескоп MPG / ESO является частью обсерватории La Silla, расположенной на высоте более 7800 футов на склоне горы недалеко от Сантьяго.
Астрономы изучают эти облака газа и пыли, чтобы узнать больше о рождении звезд, возможно, даже узнать больше о том, как образовалось наше собственное солнце. Волчанка 3 является одним из ближайших звездных питомников, что сделало ее популярной целью наблюдения. Это одно из четырех облаков волчанки, темных областей звездообразования туманности, которые берут свое название от близлежащего созвездия волчанки.
Ранние астрономы думали, что эти темные пятна на небе были пустотами. Только после того, как Э. Барнард сфотографировал около 200 темных туманностей в начале 1900-х годов, астрономы выяснили, что темные туманности являются кузенами яркой туманности, но с более плотными концентрациями газа и пыли.
Волчанка 3 далеко не единственная темная туманность в небе. Его более известная родина, туманность Угли, находится около Южного Креста. Другая известная темная туманность, Великая Трещина, проникает через Млечный Путь. Оба достаточно большие, чтобы их можно было увидеть невооруженным глазом. Пожалуй, самую легкую темную туманность для идентификации - туманность Конская Голова, которая получила свое название от своего конского силуэта.
Широкое поле зрения звездного питомника Lupus 3, 600 световых лет от Земли в созвездии Скорпиона. Изображение было создано с использованием данных обзора «Цифровое небо 2» (ESO / «Обзор цифрового неба 2», подтверждение: Давид де Мартин) 
Самое детальное изображение, когда-либо сделанное Lupus 3, плотное облако газа и пыли, которое разрушается, создавая новые звезды. Это изображение представляет собой сбор данных с обзорного телескопа VLT и 2, 2-метрового телескопа MPG / ESO. (ESO / R. Colombari) 
Starchart of Scorpius, созвездие, содержащее темную туманность Lupus 3. (ESO, IAU и Sky & Telescope)
