Традиционный упрощенный рецепт того, как сделать окаменелость, выглядит примерно так: возьмите мертвое животное, защитите его от падальщиков, покройте его осадком, добавьте кучу времени и Presto !, у вас есть окаменевший скелет. Второй шаг часто упоминается как особенно важный - скелет не может войти в ископаемую запись, если он уничтожен, - но иногда хищник убивает и убитые трупы попадают в ископаемую запись. Только в этом году поступило сообщение о том, что Тарбозавр собирал тушу гадрозавра, и исследование, подтверждающее, что тираннозавр собирает покойного в своем роде. Теперь палеонтолог Лукас Эрнесто Фиорелли сообщил о коллекции меловых крокодиловых костей, которые могут быть обрывками столов динозавров теропод.
Рассматриваемый крокодил, описанный в 1991 году, но еще не названный, был обнаружен в кампусе Университета Комахуэ в Неукене, Аргентина. Там не очень много осталось. Несколько кусков черепа, несколько позвонков, небольшое количество фрагментов конечностей и почти полный хвост - все, что осталось. Основываясь на геологии области, это животное обитало вдоль рек или ручьев, которые окружали огромные песчаные дюны в жаркой сезонной среде, и его анатомия показывает, что оно принадлежало к группе вымерших крокодилов, называемых пейрозавридными крокодилиформами. Эти животные были более стройными, чем их современные кузены, и приспособились к более земному образу жизни.
По словам Фиорелли, на сохранившихся останках животного имеется около 70 проколов и следов укусов, присутствующих почти на каждом скелетном элементе, кроме черепа. Особо следует отметить распределение следов укуса вдоль сохранившегося хвоста животного, которое, похоже, было раздавлено мощным укусом крупного хищника. Вопрос в том, что осталось от следов укуса.
Фиорелли отвергает гипотезу о том, что это животное стало жертвой агрессии другого крокодила. В борьбе за доминирование современные крокодилы демонстрируют друг друга и кусают друг друга, но количество травм, обозначенных следами укусов на этом человеке, несовместимо с таким поведением. Кроме того, хотя длина крокодила составляла около 10–12 футов, животное, оставившее следы укусов, оказалось значительно больше, что позволяет предположить, что травмы, вероятно, были вызваны не представителями того же вида.
Идея, что травмы были вызваны другими видами крокодилов, которые были обнаружены в тех же отложениях, также была исключена Фиорелли. Один, Notosuchus, возможно, был в основном травоядным, и Fiorelli утверждает, что его современный Comahuesuchus просто не обладал способностью челюсти наносить тот вид повреждений, который наблюдается на других костях крокодила. Точно так же, хотя два других рода доисторических крокодилов, называемых баурусухидами, безусловно, были хищниками, картина следов укусов на скелете жертвы указывает на животное с черепом гораздо большего размера. Как предположил Фиорелли, наиболее вероятным виновником является крупный тероподовый динозавр, хотя конкретные виды этого хищника установить невозможно. Обе абелизауриды и кархародонтозауриды - две группы разнообразных теропод, распространенные в меловом периоде Южной Америки - были обнаружены в геологическом образовании, из которого произошел скелет крокодила, но до сих пор не найдено зубов или других останков в непосредственной близости от скелета, чтобы окончательно закрой дело.
Рекомендации:
Лукас Эрнесто Фиорелли (2010). Хищные следы от укуса на козодойной форме пейрозавридов из верхнего мела провинции Неукен, Аргентина Ameghiniana, 47 (3)
