Около 15 процентов населения мира живет без электричества. Когда дело доходит до удовлетворения этого сегмента потребностей мирового населения, солнечные фонари, фильтры для воды и кухонные плиты имеют тенденцию привлекать наибольшее внимание. Но команда Evaptainers, мобильного холодильного агрегата без электричества, говорит, что охлаждение столь же важно для помощи мелким фермерам и сельской бедноте.
Без охлаждения до 40 процентов продукции, выращиваемой в Африке, портится до того, как ее съедят - уровень пищевых отходов, такой же, как в таких регионах, как Северная Америка, отличается только от основной причины.
Evaptainer - это легкая складная единица хранения, которая использует испарительное охлаждение, чтобы сохранять скоропортящиеся продукты свежими на срок до двух недель. (Человеческое тело использует испарительное охлаждение, чтобы регулировать свою температуру путем потоотделения.) Внутренний отсек контейнера, резиновая водостойкая камера, заключен в влагопоглощающую тканевую оболочку.
Два года спустя команда Evaptainers близка к запуску новой версии своего продукта, и в следующем году планируется выпустить сотни устройств. Технический директор Evaptainers, Джереми Фрайер-Биггс, отмечает, что команда подала предварительный патент на свою конструкцию в начале этого года, и уподобляет подачу заявки на покупку билета у прилавка гастронома. «Это дает нам возможность в течение года продолжать разработку технологий и создание более мощного продукта», - объясняет он.
Сооснователь и генеральный директор Evaptainers Спенсер Тейлор рассказал Smithsonian.com о проблемах и победах социального предпринимательства, а также о том, почему борьба с пищевыми отходами и бедностью в сельских районах идут рука об руку.
Откуда возникла идея создания Evaptainers?
Мой соучредитель Evaptainers, Куанг Труонг, имеет опыт в развитии международного сельского хозяйства. Он работал по всему миру. Когда он взял тайм-аут, чтобы получить степень магистра в Школе права и дипломатии им. Флетчера при Университете Тафтса, он прошел перекрестную регистрацию в Массачусетском технологическом институте в Лаборатории действий для занятия под названием «Венчурные разработки». Профессор Массачусетского технологического института Джуст Бонсен начал курс с низкой планкой: студентам предлагалось найти товар или услугу, чтобы изменить жизнь одного миллиона человек.
Наиболее распространенной проблемой, которую Куанг видел в своей работе по всему миру, была порча после сбора урожая, то есть порча продукта между моментом, когда он собран, и моментом, когда его съедят. В местах, где нет надежных электрических сетей, существуют высокие уровни порчи, и это влияет как на производителя, так и на сторону потребителя.
По всей Африке уровень порчи после сбора урожая составляет около 40 процентов при среднегодовой стоимости в 4 миллиарда долларов. Тем не менее, континент получает более 3 миллиардов долларов продовольственной помощи, а также получает импорт продовольствия.
Quang видел множество решений - солнечные фотоэлектрические системы, тепловые батареи и аккумуляторные батареи - которые решают проблему, например, в мощных установках для точки орошения, но не для последней мили для мелких производителей и сельской бедноты.
В Нигерии Куанг наткнулся на горшок Зиера, блестящий и элементарный большой терракотовый горшок, разработанный в 1980-х годах. Это работает, помещая меньший горшок, заполненный скоропортящимися товарами в больший горшок, заполняя пространство между ними влажным песком, и покрывая. Это держит еду свежее, дольше.
Таким образом, Evaptainer основан на охлаждении в горшке. Чем отличается Evaptainer и как он работает?
Горшок не очень широко принят. Мы начали с вопроса: каковы барьеры для усыновления? Гигантский глиняный горшок сложно производить из-за его веса и тонкости, и в нем много ошибок пользователя. Если, например, вы используете слишком много воды, она не будет работать должным образом.
Поскольку разработка для этого происходила в классе MIT, другие хотели сделать все, что хотел бы сделать инженер MIT, например, добавить солнечные батареи. Но нам нужно было сохранить это простым и недорогим.
Вода - это боль для работы. Нам нужна статическая система, и мы довольно быстро выяснили, что испарительные панели должны быть резервуаром. Наш предварительный патент основан на этом.
Прежде всего, нам нужно было согласовать скорость потока с испарительной поверхности с скоростью испарения. Для охлаждения тепло выводится из центральной камеры по мере испарения воды, и это охлаждается до 35 градусов по Фаренгейту без использования электричества.
Это не заставит пиво остыть, но продлит срок службы томатов с одного до двух дней на открытом воздухе до двух недель в холодильнике.
Как вы прошли путь от идеи до создания работающего прототипа? Как ты получил это с земли?
Куанг разработал эту идею и выиграл премию студенческих соревнований по устойчивому развитию (SISCA) в компании Tufts. После этого он также подал заявку и попал в некоммерческий стартап MassChallenge, после чего у него был набросок на листке бумаги и подтверждение концепции.
Куанг и моя жена были в одной группе в Тафтсе, и я ранее основал компанию, занимающуюся программным обеспечением как услуга, по сбору средств онлайн. Я видел потенциал для огромного влияния с Evaptainer и вошел в должность генерального директора в августе 2014 года. Другой финалист из класса MassChallenge, Джереми Фрайер-Биггс, работал в компании по 3D-печати, которую он никуда не видел. Он подписал контракт с нашим техническим директором.
Куанг переехал в Марокко, чтобы мы могли провести там полевые испытания. Джереми и я остались в Бостоне, чтобы продолжить работу над прототипированием. Мы построили шесть блоков и отправили их Куангу, который передал их бенефициарам для тестирования. В 2015 году мы получили грант от инициативы National Geographic «Великий энергетический вызов». USAID также дал нам грант на проведение большого полевого испытания.
Зачем открывать магазин в Марокко?
У нас была хорошая связь внутри страны. В первоначальной группе в Массачусетском технологическом институте отец одного студента работал в марокканском министерстве сельского хозяйства.
Что касается выхода на коммерческий рынок, наш рынок сужен ниже климатической зоны, где в среднем 60% влажности. Когда мы запустили, Evaptainers не были разборными, поэтому мы подумали, что нам понадобятся региональные производственные центры.
Марокко интересно, потому что это страна с развитым производством, таким как литьевые заводы, но без широко распространенной и надежной электрификации в сельской местности. Некоторые люди достаточно богаты, чтобы выращивать продукцию садоводства, которая требует земли, и у них есть традиционное охлаждение. Это не тот случай в Нигерии.
Кроме того, марокканский рынок является нашим реальным потребителем, где много бедных людей живут с ограниченным или отсутствующим электричеством. Это был разумный рынок. Мы не хотим быть Суперкубком и пытаться добиться успеха, выходя на такой рынок, как Индия. Есть также план Green Morocco 2020, который поощряет предпринимательство. Мы наняли полевую команду в Марокко, которая постоянно говорит на мероприятиях о марокканских предпринимателях и о том, как создавать продукты и команды на местах.
Как вы находите финансовых спонсоров и партнеров?
Люди склонны иметь это предвзятое представление о культуре стартапов, вызванное бесконечным освещением в СМИ. Аппаратное обеспечение - создание физического продукта - сложно. Это требует времени. Это дорого. Это медленно.
По этим причинам традиционные инвестиции ангелов и венчурный капитал на самом деле не являются вариантами для нас. Есть так называемые ударные ангелы, но их немного, и их трудно найти. Социальное предпринимательство часто хвалят, но периодически поддерживают.
Мы вышли и избили кусты, подавая заявку на грант за грантом. Я вкладывал свои собственные деньги, и многие из нас работали бесплатно на Evaptainer, занимаясь другими работами.
Если мы хотим внедрить инновационные идеи, чтобы помочь бедным, мы должны действительно поддержать это.
Как вы нашли семьи, чтобы тестировать продукт, и как вы будете продолжать распространять Evaptainers?
Благодаря связям с другими НПО мы определили основные общины и обнаружили около 150 семей среди сельского населения.
Как я уже сказал, это аппаратное обеспечение. Мы построили вещь, и мы должны продать ее. Цель состоит в том, чтобы сохранить цену ниже 30 долларов США, что окупится экономией всего за два с половиной месяца. Тем не менее, иметь столько денег в одном месте за один раз сложно, поэтому мы также ищем возможности микрокредитования и венчурного капитала. Мы хотели бы работать с неправительственными организациями и организациями, занимающимися вопросами развития, которые связаны со здоровьем сельского населения, сельским хозяйством и стабильностью питания; в идеале мы могли бы использовать их инфраструктуру. Я хотел бы сохранить цену как можно ниже; Я хотел бы видеть это проданным за 10 $.
У нас уже есть команды, продающие на базарах или еженедельных рынках, чтобы оценить интерес и возможность покупать другие сопутствующие товары, такие как солнечные фонари. Мы хотим знать, какие сообщения и каденции работают, когда мы выводим наш продукт на рынок.
Что ждет Evaptainer?
Мы собираемся выпустить нашу следующую версию! Наша следующая большая линия горизонта - построить от 300 до 500 единиц и провести полевые испытания в первой половине 2017 года. Вскоре мы планируем коммерческий запуск.
