Два года назад Антонелло Бончи, исследователь из Национального института по борьбе со злоупотреблением наркотиками, опубликовал исследование в журнале Nature . После того, как крысы настолько пристрастились к кокаину, что им пришлось выдержать удар током, чтобы поправиться, команда Бончи стимулировала мозг крыс с помощью относительно новой техники под названием оптогенетика.
Процедура вводит светочувствительные белки в мозг, а затем активирует белки световыми лучами. Свет стимулировал префронтальную кору крыс, часть мозга, наиболее связанную с зависимостью, и впоследствии крысы проявляли меньший интерес к кокаину.
Вскоре после этого газета в маленьком родном городе Бончи на северо-востоке Италии опубликовала статью о работе. Человек, чей сын боролся с кокаиновой зависимостью и суицидальными мыслями, увидел статью и задумался: может ли это быть тем, что может сработать на людях? Он пошел поговорить с исследователем из Университета Падуи в Италии, который согласился, что работа звучит многообещающе.
Оптогенетика все еще относительно нова и только когда-либо была проверена на животных. Но исследователи полагают, что транскраниальная магнитная стимуляция (ТМС), которая, как известно, безопасна для человека, работает аналогичным образом, стимулируя мозг. Врачи из Университета Падуи думали, что, возможно, TMS можно использовать на людях с тем же эффектом, что и оптогенетика на крысах.
В сотрудничестве с Бончи врачи в Падуе организовали новое исследование, в котором изучалось влияние ТМС на тягу к кокаину. Субъекты получали лечение с использованием небольшого магнитного устройства в форме восьмерки, расположенного рядом с черепом, которое доставляло безболезненные импульсы в мозг в течение пяти последовательных дней, после чего проводилось лечение один раз в неделю в течение трех недель. Несмотря на то, что он был небольшим (всего 29 участников), его результаты вызвали волнение в сообществе по лечению зависимости. Из 13 субъектов, которые получили протокол полностью TMS, 10 показали «значительное улучшение» с точки зрения тяги.
«Я встречался с этими пациентами, я видел их, я видел их семьи», - говорит Бончи, соавтор исследования. Одним из участников был наркоман, который отчаянно пытался покончить с собой. «Они живы, они здоровы ... что-то явно произошло с этими людьми», - говорит он.
TMS, которая существует около трех десятилетий, в основном используется для лечения резистентной депрессии. Но в последние годы ряд исследований рассматривал его применение при лечении других расстройств, включая ОКР, болезнь Паркинсона, эпилепсию и мигрень, с несколько смешанными результатами. Все больше исследований показывают, что у TMS могут быть приложения для различных видов зависимостей и зависимого поведения, включая алкоголизм, курение и переедание. Хотя большинство исследований были очень маленькими, результаты в целом были положительными.
Никто точно не знает, как работает ТМС - возможно, она стимулирует выработку определенных нейротрансмиттеров, таких как дофамин, или, возможно, она усиливает нейронную связь. В случае наркомании, он может «скремблировать» сигналы жажды мозга. И до сих пор неясно, будет ли TMS столь же эффективной при тестировании на более крупных и разнообразных группах населения. В итальянском исследовании, например, использовались в основном кавказские мужчины. Кроме того, все участники были «искателями лечения», что означало, что они были мотивированы, чтобы поправиться и потенциально более подвержены эффекту плацебо.
«Это экспериментальное исследование - у нас много работы», - говорит Бончи. В настоящее время он начинает более масштабное, плацебо-контролируемое, двойное слепое исследование кокаиновых наркоманов. «Я думаю, что через несколько лет мы узнаем, станет ли это общепринятым методом лечения [от различных зависимостей]», - говорит он.
В то время как когда-то было несколько вариантов лечения наркоманов, в настоящее время существует целый ряд лекарств, направленных на предотвращение тяги или уменьшение нервного вознаграждения за использование. Тем не менее, многие из этих препаратов имеют побочные эффекты. Топирамат / топамакс, используемый для уменьшения тяги к алкоголю, иногда называют «Ступамакс» за то, что он делает пользователей глупыми и забывчивыми. Другие лекарства, такие как метадон, используемые для лечения опиоидной зависимости, должны использоваться в течение длительного периода времени. TMS в значительной степени свободен от зарегистрированных побочных эффектов, за исключением случайной головной боли.
«Я думаю, что это просто необычное время», - говорит Бончи. «Чтобы иметь возможность говорить с пациентами и слышать« если я жив, это из-за вашего исследования на грызунах »- ничто не сравнится с этим».
