Прогнозирование землетрясений является одним из святых Граалей наук о Земле. И исследователи проявляют творческий подход в своих усилиях по прогнозированию будущих толчков - от использования картографирования данных до газа радона и поведения жаб. Но они встречались с разной степенью успеха, и им еще предстоит придумать надежный метод.
Теперь, как сообщает Пол Воозен из Science, ученые предлагают новую идею: использовать крошечные изменения во вращении Земли, чтобы предсказать значение звездной величины 7 и выше. Самая замечательная часть предложенного метода состоит в том, что он предсказывает землетрясения на пять лет раньше времени.
Идея была недавно представлена Роджером Билхэмом из Университета Колорадо в Боулдере и Ребеккой Бендик из Университета Монтаны в Мизуле на собрании Геологического общества Америки. Они начали свою работу с изучения повторяющегося накопления и высвобождения сил при землетрясении, обнаружив, что он напоминает генератор - систему, которая со временем выделяет энергию, как маятник часов или даже биение сердца. Таким образом, они изучили данные о крупных землетрясениях за последние 100 лет, чтобы посмотреть, смогут ли они выбрать закономерности.
Они обнаружили, что землетрясения накапливаются во времени, но их расположение по всему миру казалось случайным. И в целом активность достигла своего пика в 32-летнем цикле. Свои результаты они опубликовали в августе в журнале Geophysical Research Letters.
В своей новой презентации исследователи связывают этот 32-летний цикл пиковых землетрясений, который также включает в себя более короткие пятилетние циклы землетрясений, с другим циклическим явлением: замедлением вращения Земли на миллисекунды.
Хотя исследователи не уверены точно, почему, каждые несколько лет вращение Земли замедляется на несколько миллисекунд, причем пиковое замедление происходит каждые 30 лет или около того, сообщает Вузен. Исследователи обнаружили, что это изменение, которое влияет на продолжительность дня, похоже, соответствует росту землетрясений через пять лет после замедления. Билхэм и Бендик предполагают, что эти два цикла могут быть приведены в действие одним и тем же геологическим процессом и могут быть связаны друг с другом.
Как Билхэм рассказывает Кейт Шеридан в Newsweek, существует вероятность того, что нестабильность во вращающемся ядре Земли может вызвать замедление вращения. И эти крошечные изменения могут вызвать столкновение тектонических плит Земли, подобно тому, как люди в вагоне метро или автобусе сталкиваются друг с другом, когда он резко останавливается.
«[Ядро] очень нестабильно. И эти нестабильности в течение десятилетий способны влиять на скорость вращения Земли», - говорит Билхэм Шеридану. «Так что это значит, что ядро вполне может отвечать за модуляцию землетрясения на поверхности Земли. Они не производят их, но похоже, что ядро может косвенно влиять на движение плит, изменяя скорость вращения ». Но требуется время, чтобы влияние изменений вращения вступило в силу. В их модели столкновение плит, вызывающих землетрясения, происходит только через пять лет после замедления в миллисекундах.
Билхем признает, что идея может быть немного сумасшедшей. Но другие исследователи сходятся во мнении, что концепция убедительна. «Это может быть чепуха», - говорит Беркли Майкл Манга из Калифорнийского университета, но об этом не может быть и речи. «Я работал над землетрясениями, вызванными сезонными колебаниями, таянием снега. Его соотношение намного лучше, чем я привык видеть ».
Если это окажется правдой, это будет большой шаг вперед в сотрясении Землетрясения. «Пять лет - большое предупреждение», - говорит Билхэм Шеридану. «Предсказание землетрясений, как известно, либо невозможно, либо не по средствам. Но здесь Земля говорит - возможно, - вас ждет нечто большее. Настало время что-то с этим сделать.
Нам не придется долго ждать, чтобы понять, правы ли Билхэм и Бендик. Как сообщает Воузен, последнее замедление вращения Земли в течение миллисекунды произошло четыре года назад, а это означает, что в 2018 году может произойти больше крупных землетрясений, чем ожидалось.
