Из всех потенциальных последствий изменения климата - повышение уровня моря, опустынивание, наводнения - вот то, что может быть не на вашем радаре: изменение климата приводит к изобилию женских черепах. Как сообщает Хелен Дэвидсон из The Guardian, согласно новому исследованию, более теплые пески на определенном участке пляжа вдоль Большого Барьерного рифа привели к тому, что более 99 процентов зеленых морских черепах вылупились в качестве самок.
Пол детенышей морских черепах не зависит от передачи хромосом, как у людей. Скорее секс с морской черепахой является функцией температуры инкубации. Как сообщает Бен Гуарино из The Washington Post, при температуре примерно 85 градусов по Фаренгейту в гнездах черепах появляется одинаковое количество самцов и самок. Чуть круче, и сцепление наклоняется к мужчине. Немного теплее и зародыши развиваются как самки.
Но в новом исследовании, опубликованном в журнале Current Biology, исследователи обнаружили, что недавнее потепление привело к изобилию женских черепах в северных популяциях крупного гнездовья, называемого островом Рейн. Ученые обнаружили, что из популяции, насчитывающей около 200 000 черепах, 99, 1% несовершеннолетних были женщинами, 99, 8% взрослых и 86, 8% всей популяции - женщины. Южные популяции черепах в Австралии, которые живут на более прохладных пляжах, показывают гораздо меньшее воздействие. Там, исследователи обнаружили, что соотношение составляет около 65-69 процентов женских черепах.
Как сообщает Гуарино, исследователи изучили температуры моря и воздуха, записанные в исторических данных, чтобы определить температуру песка. Их анализ показывает, что температура песка поднималась с 1960-х годов.
«Сочетание наших результатов с данными о температуре показывает, что на лежбищах зеленой черепахи северного GBR в основном производят самок в течение более двух десятилетий и что полная феминизация этой популяции возможна в ближайшем будущем», - пишут авторы в статье.
Узнать, является ли черепаха мужчиной или женщиной, сложнее, чем кажется, и именно поэтому такого рода исследования не проводились ранее. Без внешних гениталий вы не можете просто перевернуть черепаху и посмотреть - и ДНК также не дает никаких подсказок. Таким образом, исследователи использовали два метода для определения пола 411 черепах по возрастному спектру. Сначала они сделали крошечный надрез, чтобы осмотреть свои гонады. Они также взяли образцы плазмы крови и исследовали гормоны.
Хотя это и требует больших усилий, это необходимая работа, которая раскрывает скрытое побочное воздействие изменения климата. Австралия - не единственное место, где доминируют леди-черепахи. Как сообщает Кавья Балараман из Climate Wire, исследователи из Флориды также заметили преобладание самок черепах болотных самок в последние годы.
Майкл Дженсен, ведущий автор исследования и научный сотрудник в Юго-западном центре рыбного хозяйства НОАА, говорит Крейгу Уэлчу из National Geographic, что этот вывод несколько нелогичен. Черепахи, кажется, процветают в северной Австралии. Но соотношение полов является чем-то вроде бомбы замедленного действия, тем более что животные живут 60 или 70 лет и не достигают возраста размножения до 25-35 лет.
«Вы работаете с одной из самых больших популяций черепах в мире, и все склонны думать, что это значит, что все хорошо», - говорит Дженсен. «Но что происходит через 20 лет, когда мужчин больше не будет в зрелом возрасте? Достаточно ли там, чтобы поддержать население? »
Как сообщает Гуарино, население не сразу погибнет. И, возможно, что-то случится с крошкой, так как один мужчина может оплодотворить много самок. Но со временем могут быть последствия. «О, да, осталось несколько самцов, и это будет продолжаться десятилетиями», - рассказывает Гуарино исследователь-морская черепаха Дэвид Оуэнс, почетный профессор колледжа в Чарльстоне. «Но они в конечном итоге умрут. Я предсказываю, что очень скоро население [северного Большого Барьерного рифа] начнет видеть снижение плодовитости на гнездовьем пляже, если это еще не произошло ».
Дермот О'Горман, исполнительный директор Всемирного фонда дикой природы в Австралии, рассказывает Дэвидсону, что есть некоторые потенциальные быстрые решения, такие как установка тенистой ткани для охлаждения пляжей и сокращение прилова черепах с рыболовных флотов, чтобы гарантировать, что самцы племенного возраста остаются в популяции. Но единственное устойчивое решение - остановить изменение климата, говорит он.
Это новое исследование является еще одним признаком того, что люди не могут остановить продолжающиеся усилия по защите черепах. Исследование, опубликованное в сентябре прошлого года, показало, что многие популяции семи видов морских черепах в мире увеличиваются после десятилетий природоохранных работ. Но любая угроза морским черепахам, вероятно, является угрозой для целых океанских экосистем.
«Морские черепахи - вожак. Они являются флагманами, которые мы используем, чтобы рассказать историю о том, что происходит в океанах », - сообщает Associated Press Родерик Маст, сопредседатель группы морских черепах МСОП. «Вот почему люди должны заботиться о черепахах».
