За последние 25 лет казалось, что мы в значительной степени решили проблему озона. В 1970-х и 80-х годах люди во всем мире становились все более встревоженными, поскольку исследования показали, что химические вещества, которые мы производим, такие как ХФУ, используемые в холодильной технике, начали разрушать критический озоновый слой, высоко в атмосфере, который защищает нас от солнца. вредное ультрафиолетовое излучение. В ответ правительства стран мира собрались вместе, чтобы подписать Монреальский протокол в 1987 году, в соответствии с которым было прекращено производство озоноразрушающих химических веществ. Концентрация этих химических веществ в атмосфере выровнялась в течение десятилетия.
Связанный контент
- Озоновая дыра была супер страшной, так что же с ней случилось?
Вчера, тем не менее, ученые Гарварда поразили нас некоторыми плохими новостями: похоже, что изменение климата действительно может привести к возобновлению истощения озонового слоя в широком масштабе, что имеет тяжелые последствия для Соединенных Штатов.
«Если бы вы спросили меня, где это вписывается в спектр вещей, о которых я беспокоюсь, то сейчас он находится на вершине списка», - сказал профессор Джеймс Андерсон в пресс-релизе, обсуждая статью своей команды, опубликованную в Интернете в журнале Science . «Это исследование впервые связывает изменение климата с истощением озонового слоя, а потеря озона напрямую связана с увеличением заболеваемости раком кожи, поскольку в атмосферу проникает все больше ультрафиолетового излучения».
Открытие пришло из наблюдений исследователей о том, что летние штормы с теплой температурой могут заставить влагу высоко подниматься в стратосферу, слой атмосферы, который находится примерно в 6 милях над нашими головами. Обычно штормовые восходящие потоки останавливаются на границе чуть ниже стратосферы, но во время серии наблюдательных полетов над США команда увидела, что штормы с достаточной мощностью впрыскивают водяной пар в стратосферу через конвекционные потоки.
Обычно стратосфера суха. Однако в Арктике и Антарктике наличие дырок в озоновом слое связано с влагой. Поскольку водяной пар повышает температуру воздуха в непосредственной близости, он позволяет таким соединениям, как хлор, оставшимся от ХФУ, которые будут оставаться в нашей атмосфере в течение десятилетий, претерпевать химический переход в форму свободных радикалов, которая затем разрушает озон. В более теплом воздухе над США исследователи измерили, что местное присутствие водяного пара увеличивает скорость эрозии озона в сотни раз.
Поскольку этот механизм был обнаружен только сейчас, нет исторических данных о том, сколько водяного пара было перемещено вверх в результате таких штормов с течением времени, и поэтому исследователи не могут сказать, насколько общее общее истощение озонового слоя произошло до сих пор. Но их заботит будущее. Проблема заключается в том, что, как показали предыдущие исследования, изменение климата, вероятно, будет означать более сильные штормы с теплой температурой, особенно в таких населенных регионах средней широты, как наша.
В результате, несмотря на все усилия Монральского протокола, эрозия озонового слоя может ускориться в наступающем столетии. Особенно тревожным аспектом этого открытия является то, что оно подвергает риску густонаселенные районы по сравнению с ранее наблюдаемыми полярными регионами.
«Медицинское сообщество предприняло серьезные усилия для определения взаимосвязи между снижением содержания озона и последующим увеличением рака кожи», - сказал Андерсон. «Ответ совершенно ясен - если вы умножите частичное снижение защиты от озона примерно на три, вы получите увеличение заболеваемости раком кожи. В США ежегодно регистрируется 1 миллион новых случаев рака кожи - это самая распространенная форма рака, и эта заболеваемость растет, несмотря на все медицинские исследования, посвященные этому заболеванию ».
Гораздо больше полевых исследований необходимо для отслеживания скорости впрыскивания водяного пара в стратосферу, связанного с этим истощения озонового слоя и распространенности рака кожи среди населения США. Но до тех пор, пока выбросы парниковых газов возрастут, эта тенденция, скорее всего, сохранится. «Мы не знаем, насколько быстро возрастут частота и интенсивность этих штормов, поэтому мы не можем установить временную шкалу для этой проблемы, но основная проблема здесь довольно проста, потому что мы понимаем эту химию», - сказал он. Андерсон
«На мой взгляд, это не просто проблема общественного здравоохранения», - добавил Андерсон. «Речь идет о возможности выйти на солнечный свет».
