В последнее время я много думал о разливах нефти. В начале месяца китайский грузовой корабль сел на мель на Большом Барьерном рифе у побережья Австралии, перемолоть пару миль кораллов в пыль и по пути вытек нефти. Пару недель назад пришло известие о новом исследовании, показывающем, что нефть, оставшуюся после катастрофы в Эксоне- Вальдесе 17 лет назад, все еще может быть найдена в иле и песке литоральной зоны, главной кормовой территории для множества диких животных, включая море выдры и утки. Затем, на прошлой неделе, взрыв уничтожил нефтяную вышку в Мексиканском заливе и убил 11 рабочих. Нефть, льющаяся из буровой скважины - 42 000 - 210 000 галлонов в день - создала скользкую половину размера Индианы и ставит под угрозу береговые линии от Флориды до Луизианы.
Нефтяная компания BP послала роботов, чтобы закрыть дыру - это слишком глубоко, чтобы отправить дайверов - но могут пройти месяцы, прежде чем утечка прекратится. При нынешних темпах дыра должна была бы извергать нефть в течение примерно 292 58 дней, чтобы превзойти катастрофу Exxon Valdez, которая стала крупнейшим разливом нефти в истории США. Но разлив Exxon Valdez не был таким уж большим в историческом плане; это всего лишь 34 или 35 место в списке худших разливов за все время в мире. Текущий разлив в заливе должен был пройти в течение 2143 429 дней, чтобы попасть в тройку лидеров:
3) 19 июля 1979 года. Два нефтяных танкера, Атлантическая императрица и Эгейский капитан, столкнулись у побережья Тринидада и Тобаго в Карибском море. Эгейскому капитану удалось сдержать ущерб и был отбуксирован в порт, хотя по пути он пролил небольшое количество масла. Однако Атлантическая императрица была отбуксирована в море в огне, проливая свою нефть до тех пор, пока она не затонула 3 августа. В результате столкновения в океан было выброшено около 90 миллионов галлонов нефти.
2) 3 июня 1979 года: разведочная нефтяная скважина Ixtoc I у побережья Мексики в Персидском заливе взорвалась и начала течь. Когда масло воспламенилось, платформа наверху рухнула. Попытки запечатать скважину были безуспешны до 23 марта 1980 года. В общей сложности 140 миллионов галлонов нефти - из расчета от 42 000 до 126 000 галлонов в день - было рассеяно в Мексиканском заливе.
1) 19 января 1991 года. Когда иракские войска покинули Кувейт, они открыли краны на морском нефтяном терминале и нескольких нефтяных танкерах, пролив около 380-520 миллионов галлонов нефти в Персидский залив. Они создали нефтяное пятно размером 4000 квадратных миль и толщиной 4 дюйма. Несмотря на рекордные размеры пятна, доклад ЮНЕСКО обнаружил незначительный ущерб окружающей среде.
Примечание. Это сообщение было обновлено в четверг, 29 апреля, после новостей о том, что утечка масла оказалась в пять раз хуже, чем первоначально предполагалось.
