Японские снежные обезьяны, которые живут в парке обезьян Джигокудани, классно любят купаться в горячих источниках - восхитительная привычка, которой не наблюдалось среди других групп макак.
Ученые давно считают, что такое поведение можно объяснить логическим объяснением: обезьянам холодно, а погружение в горячие источники помогает им согреться в холодные зимы на севере Японии. Но у исследователей не было данных, подтверждающих эту гипотезу. Итак, как пишет Джеймс Горман для New York Times, ученые из Киотского университета недавно начали изучать снежных обезьян Джигокудани, чтобы пролить свет на то, почему твари любят охлаждаться в горячих источниках.
Японские макаки, также известные как снежные обезьяны, являются наиболее северным видом нечеловеческих приматов. Исследователи полагают, что снежные обезьяны в Джигокудани поддерживают температуру своего тела, выращивая более длинный и толстый мех в течение зимы. Пристрастие группы к теплым ваннам впервые было сообщено зимой 1963 года, когда была замечена молодая самка снежной обезьяны, впитывающаяся в открытый горячий источник, который принадлежал отелю около Джигокудани. Довольно скоро к веселью присоединились другие макаки. Они исчезли, когда погода начала прогреваться, и снова вернулись в течение следующей зимы.
Из-за гигиены, парк Джигокудани решил построить для обезьян свой собственный горячий источник, где макаки теперь регулярно купаются в зимние месяцы. Работая в предположении, что обезьяны используют горячие источники, чтобы согреться, команда университета Киото проверила экскременты животных на уровень глюкокортикоидов, метаболита, который связан с биологическим стрессом, объясняет Рэйчел Реттнер из Live Science. Предыдущие исследования показали, что низкие температуры вызывают увеличение количества глюкокортикоидов у ряда приматов, в том числе у японских макак.
Исследователи отследили 12 взрослых самок в течение весеннего сезона рождения (с апреля по июнь) и зимнего брачного периода (с октября по декабрь). Результаты их исследования, опубликованные недавно в журнале Primate, показали, что снежные обезьяны чаще используют горячие источники в течение зимы. Исследователи также обнаружили, что в более холодные месяцы у макак в течение нескольких недель, в которые они принимали ванну, уровень фекальных глюкокортикоидов уменьшался по сравнению с неделями.
Доминирующие женщины имели более высокий уровень стресса, чем их подчиненные, вероятно потому, что они были вовлечены в более агрессивные конфликты. Но доминирующие снежные обезьяны также проводили больше времени в горячих источниках - преимущество их высокого социального статуса - что было связано с более низкими концентрациями фекальных глюкокортикоидов.
«Это указывает на то, что, как и у людей, горячий источник оказывает эффект снижения стресса у снежных обезьян», - говорится в заявлении Рафаэлы Такешита, исследователя приматов в Киотском университете и ведущего автора нового исследования. «Эта уникальная привычка купания в горячих источниках снежными обезьянами иллюстрирует, как поведенческая гибкость может помочь противостоять стрессу в холодном климате».
Однако, в отличие от многих людей, обезьяны, похоже, не возражали против того, чтобы незнакомцы подходили близко и лично во время купания. Около 500 посетителей стекаются в Джигокудани каждый день, чтобы посмотреть, как обезьяны отскакивают в горячих источниках, но исследователи обнаружили, что их присутствие никак не влияет на гормоны стресса животных.
