После примерно 12 лет фотографирования и передачи данных о Сатурне эпическое приключение космического корабля НАСА Кассини подходит к концу. Космический корабль недавно перешел на свою последнюю орбиту, прежде чем он совершит окончательное погружение в атмосферу Сатурна к концу 2017 года. К счастью, исследователи на Земле уже видят плоды прощального тура Кассини в великолепной серии изображений северного полюса Сатурна.
Связанный контент
- Как и когда Сатурн получил эти великолепные кольца?
- В своем последнем ура Кассини облетит прошлые кольца Сатурна
«Вот оно, начало конца нашего исторического исследования Сатурна», - говорится в заявлении Кэролайн Порко, главного исследователя группы изображений Cassini в Институте космических наук в Боулдере, штат Колорадо. «Пусть эти изображения - и те прийти - напомнить вам, что мы пережили смелое и смелое приключение вокруг самой великолепной планеты Солнечной системы ".
Ранее в этом месяце Кассини вошел в то, что НАСА называет своими «Кольцевыми орбитами», что позволит небольшому космическому кораблю рассмотреть газовый гигант и его культовые кольца. В ходе этого процесса удалось сделать некоторые из самых подробных снимков Сатурна, которые исследователи еще изучали, в том числе струйный поток гексагональной формы, охватывающий его северный полюс, сообщает Пол Ринкон для BBC.
Эти снимки, сделанные 2 и 3 декабря, являются первым шагом на новой орбите Кассини. Во-первых, космический корабль совершает большой поворот над северным полюсом Сатурна, прежде чем совершает крутое погружение за край главных колец планеты, сообщает Лорен Груш для The Verge . Используя различные фильтры, камеры Кассини могли просматривать несколько слоев газа, создавая серию изображений, которые НАСА выпустило в виде коллажа.
Помимо проскальзывания мимо колец, Порко и ее команда с нетерпением ждут новых снимков лун Сатурна, большинство из которых расположены у края главных колец газового гиганта. По словам Мэдди Стоун для Gizmodo, в процессе этих погружений Кассини отправит обратно самые близкие фотографии колец планеты и их меньших лун.
Хотя это только первые изображения, полученные с Кассини с момента выхода на новую орбиту, они далеки от последних. Планируется, что космический корабль будет продолжать погружаться в кольца Сатурна и выходить из него над планетой до 22 апреля, когда своевременная рогатка мимо луны Титана выведет Кассини на свой последний путь. Оттуда он будет продолжать вращаться вокруг Сатурна на еще более близком расстоянии, пока он, наконец, не погрузится в атмосферу газового гиганта и не разрушит себя в процессе, сообщает Ринкон.
До тех пор, Кассини будет продолжать свою миссию, передавая ценную информацию, которая поможет ученым лучше понять одну из самых больших планет в нашем космическом заднем дворе.
Этот вид с космического корабля НАСА «Кассини» был получен примерно за два дня до его первого близкого прохода по внешним краям главных колец Сатурна во время его предпоследней фазы полета. (NASA / JPL-Caltech / Институт космических наук)
