Вдобавок к ожидаемому солнечному затмению в этом месяце, у поклонников астрономии будет еще одна веская причина взглянуть на возвращение метеорита Персеид.
Похоже, что оно исходит от его тезки, созвездия Персея, огненные шары проносятся по небу в августе каждого года, когда Земля проходит через длинный след космической пыли, вытекающей из кометы Свифта-Туттля.
Этот вихревой шар из льда и пыли - остатки от образования нашей вселенной - был обнаружен в 1862 году и навсегда изменил наше представление о полосах света, проникающих по небу. «Это одна из первых комет, которая действительно убедила людей в том, что был прямой связью между определенными кометами и метеорными дождями », - сказал в прошлом году Smithsonian.com Джеймс Зимбельман, планетарный геолог из Национального музея авиации и космонавтики.
До этого открытия яркий свет метеорных потоков и других астрономических событий долго вызывал шок и страх у многих людей, пишет Билл Кук, глава Управления метеороидальной среды НАСА, в своем блоге. «Более 100 человек лежали на земле [...] с поднятыми руками, умоляя Бога спасти мир и их», - цитирует Кук из рассказа 1833 года о наблюдении метеорного шоу Леонид в Южной Каролине. «Сцена была по-настоящему ужасной, потому что дождь никогда не падал так сильно, как метеоры падали на Землю».
С тех пор Персеиды восхищали звездочёров, даже вдохновляя на создание хита Джона Денвера "Rocky Mountain High". В отличие от многих других метеорных потоков, они также происходят в летнее тепло и в течение длительного периода времени, позволяя людям расслабиться и наблюдать за ними, не беспокоясь о переохлаждении.
Однако шоу в этом году будет не таким впечатляющим, как в прошлом, - рассказывает Кук Саре Левин из Space.com, благодаря вмешательству Луны. Наш лунный партнер будет на три четверти полон и поднимается в конце этих выходных, и яркое отражение солнечного света от Луны, вероятно, затмит хотя бы часть шоу Персеиды на его пике.
Но не отчаивайся. «Хорошая новость заключается в том, что Персеиды богаты огненными шарами; в противном случае луна действительно могла бы с ними связываться», - говорит Кук Левину. Хотя метеоры, похоже, будут падать примерно вдвое быстрее, чем в предыдущие годы, зрители все еще могут ожидать от 40 до 50 метеоров в час.
Если вы хотите увидеть это звездное шоу, приготовьтесь поздно ложиться и найти удобное место на улице, чтобы посмотреть вверх. В Соединенных Штатах метеоритный дождь достигнет максимума в 13:00 по восточному поясному времени 12 августа, поэтому зрители получат наилучшие шансы увидеть огненные шары в первые часы 12 и 13 августа.
Калифорнийцы и жители Запада, вероятно, получат лучшее представление о шоу, согласно Weather Channel, с ясным небом, прогнозируемым во время пика ливня. Но дождь и гроза могут затмить небесные события в других частях страны.
Так что, если вам случится проснуться в часы перед восходом солнца в эти выходные, выйдите на улицу и посмотрите, сможете ли вы увидеть зажигательное шоу.
