На прошлой неделе рыбаки Раймонд МакЭлрой и Чарли Койл были в Лох-Нее, на озере недалеко от города Ардбо в северной Ирландии, когда они пытались натянуть одну из своих сетей. Он едва сдвинулся с места, поэтому они предположили, что он был пойман на кусочке коряги. Но Ронан МакГриви из «The Irish Times» сообщает, что их подтянули не из дерева, а из кости. Рыбак приземлился на огромный череп большого лося (Megaloceros giganteus), крупнейшего из когда-либо существовавших видов оленей, который вымер в Ирландии около 10 500 лет назад.
Этот особенный великий лось, вероятно, был 6, 5 футов ростом в плечах. Однако более впечатляющими являются его рога, которые в этом случае были также более 6 футов в ширину.
«Я думал, что это был сам дьявол», - говорит Койл МакГриви. «Я собирался бросить его обратно. Я не знал, что с этим делать».
К счастью, однако, МакЭлрой точно знал, что это был за череп, поскольку огромная челюстная кость от одного из лосей - и, возможно, от того же животного - была выловлена из этого района в 2014 году, что также делало местные новости.
Великий Лось, также известный как ирландский Лось, имеет вводящее в заблуждение имя. Это не лось, а огромный вид оленей - некоторые особи имели рога шириной до 12 футов. И это не ирландский; По данным Музея палеонтологии Калифорнийского университета, этот вид в действительности бродил по всей Европе, Северной Африке, Северной Азии и родственным видам, обитавшим в Китае. Причина, по которой он связан с Ирландией, заключается в том, что неповрежденные окаменелости гигантского зверя иногда встречаются в ложе и болотах на острове, которые особенно хороши для сохранения костей.
У лося также есть еще одна претензия на славу. В восемнадцатом и девятнадцатом веках многие ученые полагали, что вымирание животных было невозможно. Они считали, что окаменелости были просто останками животных, которые исследователи в конце концов найдут где-нибудь спрятанными на Земле. Останки Великого Лося были одним из животных, используемых французским ученым Жоржем Кювье, чтобы показать, что вымирание действительно имело место.
Майк Симмс из Музея Ольстера говорит Шоне Корру в Belfast Live, что Великий Лось хорошо подходил для раннего плейстоцена, когда Европа была полна травянистых равнин, но когда последние ледники отступили и среда обитания изменилась, лось не справился.
«Они приехали [в Ирландию], когда на травянистых равнинах была отличная погода, но затем деревья начали расти», - говорит он. «Гигантские рога не очень хороши в лесу. Экологические изменения - вот что привело к их исчезновению ».
Симмс говорит, что этот вид вымер в Ирландии около 10 500 лет назад, но в Сибири ему удалось продержаться около 6 500 лет назад.
В настоящее время планы относительно рогов неясны, и МакЭлрой хранит массивный череп в своем гараже. Кимберли Хикок из LiveScience сообщает, что в 1987 году другой рыбак вытащил огромный массив рогов из озера и передал их местной школе для показа.
