Одна из самых культовых птиц в Соединенных Штатах - северный кардинал, хохлатая певчая птица, известная своим алым, а в редких случаях желтым цветом. Его оттенок делает птицу почти невозможной для неправильной идентификации, но внешность может быть обманчива. Новое исследование предполагает, что птица, возможно, разошлась на несколько различных видов, которые можно отличить только по их зову и генетическому профилю, согласно статье, опубликованной в журнале Ecology and Evolution .
Для исследования исследователи воспользовались естественным экспериментом, сообщает Райан Мандельбаум в Gizmodo . На юго-западе популяция кардиналов в пустыне Сонора, которая включает юго-западный угол Аризоны и южную Калифорнию, отделена примерно 120 милями высоких равнин от другой популяции в пустыне Чихуахуан, которая включает западный Техас, Нью-Мексико, юго-восточный угол Аризоны и восточная Мексика. Команда сначала изучила ДНК птиц и обнаружила, что две популяции были изолированы друг от друга на протяжении 500 000–1 миллиона лет, что может быть достаточно для процесса видообразования - биологического термина для образования нового вида - начать.
Затем они слушали свои песни, которые являются решающим отличием в мире птиц. У каждого вида птиц свой репертуар песен, звонков и предупреждающих криков. На широких географических территориях птицы одного и того же вида могут развивать региональные диалекты или вариации. Но если птицы будут отделены друг от друга достаточно долго, они разовьют свои собственные песни и призывы, которые не распознаются другими птицами того же пера, что является большим шагом к видообразованию.
Для этих пустынных кардиналов это похоже на случай. На 128 различных участках команда играла различные мужские кардинальные песни, в том числе некоторые из ближайших окрестностей, другие из той же пустыни, но дальше, песни из отдаленного населения пустыни и песню кактуса с крапивой в качестве контроля. Они обнаружили, что соноранские кардиналы предпочитали сонорские песни, а чихуахуанские кардиналы предпочитали чихуахуанские, но когда они слышали песни от других жителей, птицы игнорировали мелодию.
«Мы видели, что птицы действительно агрессивны по отношению к песням своих соседей, как и следовало ожидать, но когда между ними достаточно расстояния, они больше не понимают песен», - говорит ведущий автор Американского музея Кайя Провост. Ричард Гилдер из школы естествознания говорит в пресс-релизе. «Это как если бы вы говорили по-португальски в Португалии, вы, вероятно, понимаете испанский, и вы могли бы понимать французский, но если вы будете продолжать идти дальше и дальше, то в конце концов вы столкнетесь с немецким или арабским языками, которые незнакомы, что вы можете» разбирать.
В то время как сонорские птицы также игнорировали песни далеких птиц в той же пустыне, кардиналы чихуахуа агрессивно реагировали на песни своих двоюродных братьев, а это значит, что в звонках чихуахуана есть некоторые узнаваемые элементы, которых нет в звонках соноры.
Это не первый признак того, что вокруг наших дворов могут скрываться многочисленные северные кардинальные виды. Мандельбаум из Gizmodo сообщает, что в 2015 году независимый исследователь представил предложение о разделении вида на шесть на основе самых современных исследований в Американский орнитологический союз, орган, который определяет такие вещи. Они отказались, но это не сумасшедшая идея.
В последние годы генетические данные показали, что многие птицы, которые мы считали одной гигантской популяцией, охватывающей континент, на самом деле являются различными популяциями. Одно исследование в 2016 году показало, что, как только мы разберем все ДНК и другие отличительные признаки, такие как звуки, на Земле, вероятно, будет 18 000 видов птиц, что почти вдвое больше текущей оценки. Эта работа уже меняет жизнь птиц в наших собственных дворах. В 2017 году генетическое тестирование помогло выявить новый вид клестов, который живет всего в 26 квадратных милях от Айдахо. В 2016 году кустарниковая сойка юго-запада была разделена на два отдельных вида: калифорнийская кустарниковая сойка и кустарниковая сойка Вудхауса. Подобные расколы происходят в таксономии птиц по всему миру каждый год к восторгу и огорчению серьезных орнитологов.
Итак, что это исследование означает для кардиналов? Не очень, правда. Как бы их ни называли орнитологи, красные птицы будут продолжать петь любую песню в своих маленьких птичьих сердцах.
