На прошлой неделе в Калифорнии шел дождь, легкое сухое заклинание. Но несколько дюймов дождя после лет неоптимальных условий далеко не достаточно, чтобы разрушить эпическую засуху в штате.
В течение трех лет подавляющая часть Калифорнии страдала от засухи. Водохранилища истощаются, а запасы подземных вод падают еще быстрее. Обычно снежные горы в основном голые, а жители, фермеры и промышленность страдают.
Новое исследование, проведенное парой ученых, показало, насколько сильна нынешняя засуха в Калифорнии. По словам исследователей Дэниела Гриффина и Кевина Анчукайтиса, эта засуха беспрецедентна как минимум за последние 1200 лет.
В Калифорнии засуха продолжается три года, пишут они. Но, используя записи древовидных колец деревьев, ученые подсчитали, что нынешняя засуха является «исключительно сильной в контексте, по крайней мере, последнего тысячелетия».
Каждый год дерево закладывает новое кольцо роста. В годы с обильной водой деревья будут расти больше, а в условиях засухи деревья будут расти меньше. Изучив кольца деревьев, ученые могут получить относительную оценку того, насколько влажной или сухой она была в прошлые вегетационные периоды.
В своем исследовании ученые «выявили 37 засух, которые продолжались три года и более, начиная с 800 года», - говорит Блумберг. «Никто не был таким экстремальным, как условия, которые мы наблюдаем сейчас».
По словам Пола Роджерса для McClatchy, были годы с недостатком осадков, сравнимым с нынешней засухой, но сочетание высокой температуры и низкого количества осадков - вот что действительно выделяет нынешнюю засуху. «С точки зрения совокупной степени тяжести, - пишут ученые в своем исследовании, - это самая сильная засуха за всю историю наблюдений (-14, 55 кумулятивная [индекс тяжести засухи Палмера]), более сильная, чем более продолжительные (от 4 до 9 лет) засухи».
Хотя дефицит дождевых осадков за нынешней засухой укладывается в рамки исторической изменчивости, авторы отмечают, что в будущем это, вероятно, не всегда будет иметь место.
«Такого рода засуху мы ожидаем увидеть в будущем», - сказал один из ученых Гриффин МакКлатчи. «Может быть, будущее сейчас».
