Мы все знаем, что динозавры были большими, но насколько массивными они были? Полный скелет может дать ученым хорошее представление о высоте, длине и общем размере динозавра, но выяснить, какую массу несут эти скелетные структуры, было сложно ответить. Исследование, только что опубликованное в журнале PLoS, однако, применяет новую технику к этой проблеме.
Используя методы сканирования LiDar, ученые из Манчестерского университета создали виртуальные трехмерные модели динозавров Tyrannosaurus, Acrocanthosaurus, Struthiomimus и Edmontosaurus . Это не только сохранило скелеты в цифровом виде, но и позволило исследователям поиграть со скелетами на компьютере, не рискуя повредить ни одной из драгоценных окаменелостей. Кроме того, этот подход позволил ученым сохранить соответствующий масштаб для каждого скелета - в прошлом палеонтологам приходилось использовать масштабные модели из-за непрактичности построения и запуска тестов репродукций динозавров в натуральную величину. Таким образом, ученые могли тестировать разные сценарии на разных моделях, вставляя воздушные мешки и изменяя различные аспекты модели, чтобы увидеть, что произойдет. Делая то же самое в натуральную величину макет тиранозавра будет сложным и опасным.
Так что же нашли ученые? Играя с различными механизмами мышц, они обнаружили, что вес динозавров часто был похож на то, что другие исследователи определили с использованием более старых методов. Несмотря на это, в новых моделях была некоторая изменчивость, которая оставляла место для различных интерпретаций. Не было единой установленной массы для любого динозавра - исследователи могли сделать своих динозавров тощими или коренастыми, а поскольку у многих динозавров были отверстия для воздушных мешков, которые осветляли их кости, определить окончательную массу для одного динозавра было сложно. То, что было более последовательным в разных моделях, было расположение центра масс животного: перед и под бедрами. Это может показаться незначительным моментом, но это важно для восстановления того, как динозавры могли двигаться и как быстро они могли бежать.
В новой статье есть много полезного (особенно если вам нравятся хрупкие цифры), но он отражает то, как технология используется для лучшего понимания динозавров. Полевые работы могут быть захватывающими, но как только кости вернутся в лабораторию, палеонтологи используют всевозможные новые методы, чтобы ближе познакомиться с жизнью динозавров, чем это было возможно раньше.
