Джон Кифа родился в 1930 году и вырос на блюзе. В 9 лет его тетя села и научила играть на гитаре. А до того, как Кифа был подростком, у него была своя собственная гитара, которую он использовал для развлечения гостей на выходных в доме своей семьи в туманном Нижнем районе Вашингтона, округ Колумбия. Традицией, с которой Кифа во взрослой жизни поселились, был блюзовый стиль Пьемонта, стиль " музыка на вечеринке дома с чередованием выбора большого пальца и пальца, который возник в предгорьях Аппалачей, бегущих от Ричмонда, Вирджиния, до Атланты, Джорджия.
Чтобы почтить память музыканта, умершего 4 марта в возрасте 78 лет, с 13 до 13 часов в Смитсоновском зале Baird Auditorium в Национальном музее естественной истории в воскресенье, 29 марта, состоится мемориальное собрание. Участники обменяются воспоминаниями и примут участие в музыкальная дань.
Один из последних блюзменов, практикующих стиль Пьемонт, Кифа стал знакомым на народных музыкальных фестивалях в 1960-х годах. Находясь на Смитсоновском фестивале фольклора в 1976 году, он встретил гитариста Фила Виггинса. Эти два в конечном счете сформировали дуэт Cephas & Wiggins. (Smithsonian Folkways выпустили сборник своей музыки "Richmond Blues" в 2008 году.)
Начиная с 1980-х годов, дуэт гастролировал по Европе, Африке, Южной и Северной Америке. О своем опыте Сефа сказал: «Я думаю, вы могли бы сказать, что мы играли по всему миру. Я пойду куда угодно, чтобы сыграть блюз и рассказать людям о блюзовом пьемонтском стиле».
В июне 2007 года смитсоновский репортер Дэвид Закс спросил Кифу, что для него значит блюз. Кифа ответил: «Это истории из жизни. Все, что вам нужно сделать, это послушать тексты песен, и вы увидите, что они связаны с каким-то жизненным опытом».
