Начиная с рассвета нашего вида пещеры предоставили людям убежище и безопасное убежище. И хотя сегодня пещеры с большей вероятностью привлекают туристов, чем поселенцев, обширные системы пещер в Латинской Америке все еще часто укрывают утомленных гостей на ночь, от охотников до местных рабочих, нанятых для защиты пещер от вандалов. Однако некоторые из этих посетителей платят за это убежище высокую цену - свою кровь и, возможно, свое здоровье.
Связанный контент
- Вы можете посетить пещеру, где древние майя жертвовали людьми
Поцелуи - кровососущие ночные насекомые, которые обитают в Центральной и Южной Америке. Любовные прозвища возникли потому, что они часто кусают спящих жертв вокруг рта. Еще более тревожным является тот факт, что насекомые-поцелуи передают Trypanosoma cruzi, паразита, вызывающего болезнь Шагаса. Эта болезнь, которая может оставаться незамеченной годами, вызывает опасные для жизни проблемы с сердцем и пищеварением по меньшей мере у 30 процентов ее жертв. Это самая дорогостоящая паразитарная болезнь в Латинской Америке, где около 9 миллионов человек переносят паразита T. cruzi .
Как правило, целующиеся насекомые, причастные к этой болезни, проникают в дома людей по ночам или живут в соломенных стенах и крышах. Но исследователи из Университета Вермонта, Университета Сан-Карлос в Гватемале и Университета Лойолы в Новом Орлеане задались вопросом, могут ли пещеры быть еще одним потенциальным местом передачи инфекции. В Гватемале люди часто используют пещеры для религиозных церемоний, а также для жилья, а пещеры в Гватемале и Белизе являются популярными туристическими достопримечательностями. Одна пещера в Белизе - даже регулярное место для купания как местных жителей, так и туристов.
Туристы отправляются в тюбинг в пещеру Белиза. (Мишель Вестморленд / Корбис) Группа посетила четыре пещеры в трех местах в Гватемале и Белизе, где, одетые в защитную одежду, они обыскали стены, потолок и пол на предмет ошибок. Они провели четыре 25-минутных обыска в каждой пещере, поскольку кровожадные насекомые обычно появляются из трещин и трещин в течение 30 минут после прибытия человека, после того, как уловили углекислый газ в дыхании своих жертв. Всего они собрали 24 поцелуев.
Затем они извлекли ДНК из брюшной полости каждого насекомого и упорядочили ее, чтобы отсортировать генетические следы самых последних приемов пищи каждого жука. В сообщении о прошлых неделях забытых тропических болезней команда говорит, что ошибки действительно пировали на людях, а также на животных, связанных с людьми.
Из всех видов, которые они определили, человеческая кровь оказалась в более чем половине собранных ими насекомых. Некоторые насекомые, которые содержали человеческую кровь, также дали положительный результат на паразита, вызывающего болезнь Шагаса, добавляют они. Свиньи и собаки были другой обычной едой, наряду с утками, овцами (или, возможно, козами) и грызунами. Это вызывает беспокойство, потому что одомашненные животные и животные, которые живут вблизи домов людей, могут увеличить вероятность передачи паразита человеку. Дикие животные составляли всего лишь 20-30 процентов от еды крови клопов в двух местах. В одной пещере дикие животные вообще не учитывали пищу насекомых.
Эти результаты могут изменить то, как эксперты отслеживают передачу болезни Шагаса. «Догма заключается в том, что поцелуи клопов, живущих в диких или лесных районах, не являются проблемой для передачи Шагаса людям», - сказала Патриция Дорн, биолог из Лойолы и соавтор газеты, в электронном письме. Как таковые, они были изначально весьма удивлены своими выводами. Но после того, как они узнали о различных культурных практиках, происходящих в этих пещерах, она сказала, что результаты стали более осмысленными.
Результаты показывают, что люди должны избегать пещер, если это возможно. Если они должны использовать их, они должны принять соответствующие меры предосторожности, например, спать под сетками. Кроме того, исследователи предупреждают, что пещеры могут указывать на более серьезную проблему передачи неизвестного ранее заболевания в естественных местах: «Подобно тому, как пещеры могут представлять эпидемиологический риск, могут быть и другие ситуации, в которых риск считается минимальным, но это не так. »
