На улице погода в куртке, но в милях внутри Швейцарских Альп она мягкая благодаря теплу от ядра планеты. В красной каске и с рюкзаком с аварийным баллоном с кислородом я потею, когда вижу редкий взгляд на новейшее чудо света - 35, 4-мильный базовый тоннель Готард, самый длинный тоннель в мире, 12 миллиардов долларов чудо, которое заняло 17 лет, чтобы начать копать, и начнет полную работу 11 декабря.
Несмотря на всю свою абсолютную красоту, Альпы всегда были препятствием для поездов, путешествующих между Северным морем и Средиземным морем. С 1882 года старого 9, 3-мильного Готардского туннеля должно хватить, но на высоте более 3600 футов это медленный, хотя и живописный, путь. Граждане Швейцарии проголосовали за то, чтобы уйти под горы в 1992 году, и 2600 рабочих в круглосуточные смены сделали именно это.
Четыре массивных сверлильных станка - трубчатые передвижные фабрики, каждая из которых простиралась на четыре футбольных поля, - прогрызли двойные туннели, погружаясь под полторы мили камня. Сверлильные головки, оснащенные 58 семнадцатидюймовыми стальными «роликовыми резцами», толкающими камень, прижимаются к камню с усилием 26 тонн, прогрессируя со скоростью около 130 футов в день. Когда северный и южный туннели наконец встретились посередине, после примерно 18 миль бурения в любом направлении, они оказались на расстоянии всего лишь нескольких сантиметров - и досрочно. По сообщениям, почти все из 28 миллионов тонн выкопанной породы были повторно использованы, большая часть которой образовала бетонную облицовку туннелей.
Поезда Швейцарской федеральной железной дороги будут пропускать до 15 000 пассажиров в день через туннели со скоростью 155 миль в час, сокращая поездку из Цюриха в Милан с четырех часов до трех. Но настоящее благо будет в перемещении товаров через Европу. Туннель может принимать 260 грузовых поездов в день - в четыре раза больше, чем ближайший используемый тоннель - и эти поезда могут перевозить гораздо большие грузы, от швейцарского шоколада до итальянских вагонов. Одним из результатов будет более чистый воздух: 40 миллионов тонн грузов будут проходить через туннель ежегодно, перемещая грузы, перевозимые 650 000 грузовиками каждый год, с дорог на рельсы. «Мы не изобретали железную дорогу, - говорит Даниэль Ашерманн, представитель Федеральной железной дороги, - но теперь мы, швейцарцы, являемся лучшими в их строительстве».
Подпишитесь на журнал Smithsonian сейчас всего за $ 12
Эта статья является подборкой из ноябрьского номера журнала Smithsonian.
купить
