Китай опоздал на космическую гонку. Они начали работу в 1970 году, через тринадцать лет после российского спутника и через двенадцать после «Американского обозревателя-1». В течение десятилетий после того, как китайцы, казалось, были довольны тем, чтобы вывести спутники на орбиту. Но на рубеже тысячелетий Китайское национальное космическое управление ускорило темпы, и как только космическая программа Китая набрала обороты, она быстро и очень быстро наверстала упущенное.
В 2003 году Китай вылетел первым тайконавтом в космос. Затем появились лунные зонды Chang'e 1 и 2 и космическая станция Tiangong-1. Теперь, говорит Space, агентство удвоило свой график, чтобы отправить к концу года роботизированный ровер Chang'e 3 на Луну. Миссия находилась в разработке в течение некоторого времени, но теперь, когда производство и испытания завершены, говорит Space, миссия «официально вступила в фазу запуска».
Робот-ровер - это второй шаг китайской трехфазной лунной программы:
Следующей целью в лунной программе Китая будет запуск зонда, который сможет возвращать образцы с Луны на Землю. По словам представителей космического агентства Китая, эта миссия по возвращению образцов на Луну будет летать до 2020 года под названием Chang'e 5.
Помимо США, России и Китая, только Япония, Индия и многонациональное Европейское космическое агентство исследовали Луну с помощью зондов и кораблей.
Больше от Smithsonian.com:
Индия тоже хочет полететь на Марс и другие космические миссии
Первая женщина-космонавт Китая: прогресс или пропаганда?
