С волосатыми ногами, растрепанными волосами на лице и восемью глазами, паук-волк - один страшный зверь. Охотники за spry не используют сеть, чтобы поймать добычу, но вместо этого запускают ее. И самое страшное: иногда они едят свои собственные яйца. В игре с естественным отбором, конечной целью которой является получение как можно большего количества здоровых потомков, убивать своих детей обычно не имеет смысла. И все же «сыновний каннибализм» встречается у разных видов в животном мире: от самолюбивых до домашних зябликов и банковских полевок. Таким образом, поскольку поведение сохраняется, экологи пытаются определить экологические и социальные условия, в которых оно может быть выгодно с точки зрения эволюции.
В прошлом ученые выдвигали гипотезу, что поедание яиц может быть единственным способом выживания родителей во времена нехватки продовольствия. (Если родители умрут, в конце концов, у яиц не будет шансов, во всяком случае.) Но эта теория была поставлена под сомнение, когда исследователи наблюдали некоторые виды рыб, которые продолжали перекусывать на своих яйцах, даже когда пищи было в изобилии.
Оказывается, что другие факторы заставляют сыновней каннибализм окупаться в долгосрочной перспективе, согласно компьютерным моделям, сделанным зоологом Хоуп Клуг из Университета Флориды и экологом Оксфорда Майклом Бонсаллом. Пара опубликовала свои результаты в декабрьском выпуске «Американского натуралиста» .
Во-первых, если родители едят только те яйца, которые выводятся дольше всех, то процент вылупления яиц будет увеличиваться на протяжении многих поколений. Другими словами, каннибализм может быть способом отсеять молодых людей, которые будут нуждаться в наибольшей заботе. И если родители тратят меньше времени на каждого ребенка, то они могут использовать дополнительную энергию, чтобы производить больше.
Еще больше удивляет то, что исследователи также обнаружили, что, когда взрослые едят часть своих детей, они становятся более привлекательными для потенциальных партнеров, тем самым еще больше повышая свои репродуктивные показатели. Сексуальная, а?
( Flickr: JLplusAL )
