В 1818 году удивительный и странный европейский натуралист Константин Самуэль Рафинеск отправился в путешествие по долине реки Огайо, собирая образцы и счета растений и животных по пути. Во время этого предприятия он часто останавливался, чтобы посетить или остаться с другими ботаниками и натуралистами. Именно так он и оказался в доме художника и натуралиста Джона Джеймса Одубона в Хендерсоне, штат Кентукки, в августе того же года, сообщает Сара Ласков в Atlas Obscura.
Во время пребывания Одюбон быстро остановился на Рафинеске, описав и нарисовав для него 11 диковинных видов рыб, в том числе 10-футовую бриллиантовую рыбу Дьявол-Джек с предположительно пуленепробиваемыми чешуйками. Рафинеск даже опубликовал описание искусственной рыбы в своей книге Icthyologia Ohiensis, пишет Кира Соберс, специалист по цифровым изображениям в архиве Смитсоновского института.
Исследователи определили розыгрыш более века назад. Но до сих пор они не понимали, что Одюбон кормил рафинесков намного больше, чем причудливую рыбу. Согласно новой статье в « Архиве естественной истории», Одюбон также изготовил двух птиц, «трехстворчатое» моллюскоподобное существо, трех улиток и два растения. Он также придумал девять «диких крыс», некоторые из которых Рафинеск позже описал в Американском ежемесячном журнале и критическом обзоре.
«Одюбон, возможно, думал, что Рафинеск поймет шалость, и он, вероятно, посчитал маловероятным, что эксцентричный натуралист сможет опубликовать свои описания в научных журналах», - пишет Нил Вудман, автор куратора газеты и млекопитающего в Смитсоновском музее. естественной истории. «Если так, то он недооценил как доверчивую наивность Рафинеска, так и его изобретательность в поиске и создании торговых точек для своей работы».
В то время как Рафинеск приписывал Одубону за фальшивую рыбу, он не связывал с ним странных грызунов - одна из причин, по которой так долго требовалось обнаружить шалость. Но Смитсоновский Полевой Книжный Проект перехватил уловку. Эта инициатива создает свободно доступные цифровые копии обширной коллекции записных книжек Института от натуралистов и исследователей. Журнал Рафинеска является одним из старейших в коллекции.
«Этот журнал очень особенный и один из наших любимых примеров того, насколько уникальными и богатыми могут быть наши активы», - говорит Smithsonian.com координатор каталогизации Лесли Парилла по проекту Field Book. «Рафинеск был довольно красочным персонажем и ярким человеком, но не тем, кто следовал линии партии. Он делал красивые рисунки, но его почерк действительно трудно читать ».
Так зачем Одубону, одному из великих натуралистов Америки, выдумывать виды? Исследователи предполагают, что ответ кроется в вероятной приукрашенной версии визита Рафинеска в Одюбоне, опубликованной несколько лет спустя под названием «Эксцентричный натуралист».
Согласно этой версии, Одубон проснулся однажды ночью и увидел обнаженного рафинеска, бегающего по комнате, размахивая любимой скрипкой Одубона на летучих мышах, проникших через открытое окно. Убежденные, что летучие мыши были новым видом, Рафинеск хотел уничтожить маленьких млекопитающих. Недовольный Одюбон взял остатки скрипки и закончил работу, сомневаясь, что летучие мыши были чем-то особенным.
Как пишет Эллисон Мейер из Hyperallergenic, трюк с рыбой, возможно, стоил Одубону некоторого доверия. Позже его обвинили в создании пяти из птиц в его « Птицах Америки» от Magnum opus 1827 года - вида, которые, вероятно, были гибридами, вымершими или редкими цветными морфами.
Вудман отмечает, что Одубон также получил кармическое возмездие за трюк. Его друг Джон Грэм Белл путешествовал с ним в 1840-х годах в качестве ассистента и таксидермиста, когда они разошлись в течение недели. Пока Одюбона не было, Белла сшила вместе голову, тело и ноги разных птиц. Удивленный существом, Одюбон сразу же отправил счет. Несколько недель спустя, когда Белл признался, Одюбон был в ярости, но вскоре увидел юмор в уловке.
«Одубон сам стал жертвой розыгрыша, подобного той, что он играл в« Рафинеск », - пишет Вудман. «К его чести, у Одубона по крайней мере был образец в руке».
