Когда-то в древней истории нашего вида мы начали думать о телах наших покойных членов семьи и друзей по-другому - как о существах с эмоциональной ценностью, которые заслуживают церемониального уважения, а не просто как о мертвых трупах.
Другие животные просто оставляют своих мертвецов на месте, и наши более ранние предки либо делали то же самое, либо хоронили их в маленьких, случайно расположенных ямах, оставленных в сложенных положениях. Но что-то изменилось примерно 15 000 - 11 000 лет назад на Ближнем Востоке, по крайней мере, для представителей натуфианской культуры, одной из первых в мире цивилизаций, которая не опиралась на кочевничество. В течение этого периода, как обнаружили археологи, люди начали создавать области, которые мы теперь называем кладбищами: четко очерченные участки с несколькими захоронениями, в которых тела часто аккуратно разложены по всей длине, а иногда украшены бисером или пигментами.
Но эти древние люди пошли даже дальше, чем мы раньше думали, развивая церемониальную похоронную практику в честь мертвых - ритуалы, которые очень похожи на те, которые люди совершают сегодня. В серии недавно раскопанных могил возле горы. Кармель, Израиль, датируемые 13 700–11 700 лет назад, группа археологов из Университета Хайфы и других стран обнаружила впечатления, сделанные цветами и другими растениями, очевидно, похороненными под мертвыми. Их результаты, опубликованные сегодня в Слушаниях Национальной академии наук, являются, вероятно, самым ранним примером того, что мы обнаружили к настоящему времени цветы, используемые в захоронениях.
Исследовательская группа обнаружила оттиски, оставленные цветами в отложениях четырех мест захоронения, которые в общей сложности содержали 29 тел, в число которых входят взрослые, дети и даже младенцы, большинство из которых были похоронены индивидуально. Хотя они не нашли настоящих цветов, которые давно бы разложились и, как правило, не могли окаменеть, команда нашла следы и выбоины, оставленные в осадке, которые указывают на то, что цветы и другие растения были оставлены в могилах во время захоронения.,
Некоторые впечатления от растений были сопоставлены с конкретными местными растениями, включая дикого шалфея Salvia judaica. (Изображение через PNAS / Надель и др.) В некоторых случаях исследователи даже смогли определить, какие именно виды растений, вероятно, оставили следы, и определить местонахождение растений, растущих в дикой природе поблизости. Выше, например, осталось впечатление от того, что, по мнению исследователей, было Salvia judaica, дикого шалфея, обитающего в этом районе.
Хотя во всех этих могилах были обнаружены признаки цветов, одно из них, по-видимому, абсолютно заполнено ими: двойное захоронение взрослого (примерно 30 лет) и подростка (от 12 до 15 лет) в возрасте от 12 550 до 15 лет. 11720 лет, по данным радиоуглеродного анализа. Как показано в верхней части этого поста, похоже, что эта пара была похоронена на толстом ложе из растений, а на дне могилы находилось более 30 растительных оттисков.
Тринадцать из этих оттисков связаны со стеблями растений, которые, исходя из размера и угла ветвления, происходят от местных видов, таких как мята и семейства смоквых. Эти цветы весной и затем портятся, теряя свою жесткость в течение лета. Тот факт, что отпечатки стеблей четко сохраняются, свидетельствует о том, что растения находились в их ароматической цветущей весенней фазе во время захоронения.
В погребениях также содержатся тысячи кремневых, каменных и костяных артефактов, но от предметов такого типа, оставленных на полу могил, нет никаких впечатлений, что говорит о том, что растения и цветы использовались для создания толстого зеленого ковра под усопшим, любые твердые артефакты, оставляющие след в осадке. Ключ к пониманию природы этих ковров можно найти в другой могиле - на ее полу видны отпечатки стеблей под прямыми углами, как если бы растения были сплетены в мат под телом.
Похоже, что могилы - это самое раннее использование цветов и других растений в погребении. Претензии на цветы в пещере Шанидар, более старой неандертальской могиле в том, что сейчас является Ираком, основывались на микроскопических пыльцевых зернах, найденных рядом со скелетами, но эти находки в последнее время подвергаются тщательному анализу из-за наличия нор, наиболее вероятно выкопанных мелкими грызунами. называется jirds, которые имеют привычку собирать и хранить цветы и семена.
В наше время антропологи отмечают, что цветы используются в огромном количестве культур по всему миру для выражения симпатии, гордости, радости и других эмоций. Эти результаты показывают, что видение цветов таким образом также повсеместно распространено во времени, связывая нас с теми, кто жил много тысячелетий назад.
