Те, кто живет на огненной и муравейной территории, вероятно, видели своеобразное зрелище: после шторма на больших лужах и затопленных участках образуются массивные скопления муравьев. Исследователи знали об этом явлении в течение многих лет, но до сих пор никто не знал, как муравьям удалось осуществить этот подвиг.
Оказывается, плавучие личинки являются секретом успеха колонии в выживших наводнениях. Как сообщает National Geographic, муравьи «работают вместе, чтобы защитить королеву, стратегически размещая личинок, куколок и рабочих муравьев на дне плота». Это самые молодые члены колонии, личинки, которые составляют самое дно кучи. После того, как рабочие схватили ближайших личинок и бросили их под кучу, они затем «связали челюсти с конечностями и переместились, чтобы придать плоту свою структуру», пишет Los Angeles Times . Королева занимает почетное положение в самом центре плота - самое стабильное и безопасное место для того, чтобы выстоять в потопе.
Исследователи сообщают, что личинки лучше приспособлены для плавания, чем рабочие, вероятно, из-за более высокого содержания жира. Они обнаружили, что, хотя эти деликатные дети рискуют быть пойманными рыбой или сметенными течениями, в конце концов, погибает меньше жизней, чем если бы муравьи-работники взяли на себя роль дна кучи. «Без личинок и куколок под плотом от 25 до 50 процентов рабочих муравьев имели хотя бы частичный контакт с водой, что подвергало их опасности», - пишет НатГео о результатах. По словам Los Angeles Times, личинки, по - видимому, не страдают "от долговременных вредных воздействий от такой работы", поскольку они нормально росли после восстановления после травмирующего события.
Авторы исследования использовали вид муравьев, называемых муравьями-наводнениями, в своем анализе, но говорят, что те же стратегии, вероятно, будут справедливы и для других муравьев, включая этих печально известных огненных муравьев.
Здесь вы можете увидеть муравейник в действии, любезно предоставленный BBC:
