Археолог Ева Розенсток никогда не была потшердом. Она предпочла работу по стратиграфии: сортировка по слоям остатков артефактов, где когда-то жили люди, изучение изменений во времени. С керамикой она говорит: «Вы либо любите это, либо нет».
Это разделение на шердов особенно заметно в Чаталхойюке, знаменитом неолитическом городе в Анатолии, Турция. Розенсток работал в качестве одного из главных исследователей в районе Западного кургана в Чаталхойюке, где численность населения, по-видимому, сократилась, а затем исчезла около 5700 г. до н.э. По сравнению с Восточным курганом - более известной частью доисторического города - Западный курган находится вровень с керамика.
«У вас как один шерв на каждое ведро земли, которое вы копаете [на Восточном кургане]», - говорит Розенсток. Затем население переместилось в Западный Курган "около 6000 г. до н.э.", и количество керамики "взорвалось до килограммов и десятков килограммов керамики, которую вы выкапываете из почвы"
Остались разбитые кусочки мисок и банок, некоторые из которых украшены яркими красными полосами. Но по большей части Розенсток оставался незаинтересованным в разбитых сосудах - пока другой исследователь не заметил что-то странное. Кальцинированные отложения были обнаружены в керамических сосудах, но больше нигде. Если бы эти отложения обнаруживались на других объектах, таких как кости или искусственные инструменты, они, вероятно, были бы продуктом среды, в которой они были похоронены. Но отложения, найденные исключительно внутри керамики, указывают на другое объяснение.
«Было действительно ясно, что это должно быть связано с тем, что было внутри этой чаши», - говорит Розенсток. Она не знала, что делать со странным открытием, пока не узнала о работе Джессики Хенди. Археолог из Йоркского университета, исследование Хенди включает извлечение белков из зубного камня на окаменелых зубах и анализ молекул, чтобы узнать о рационе древних людей. Когда Розенсток подошел к Хенди, чтобы обсудить применение того же метода к слоистому материалу внутри керамики alatalhöyük, Хенди очень захотелось окунуться в него.
Примеры кальцинированных отложений современных и древних сосудов в Чаталхойюке. Примеры аккреций CaCO3 из современного чайника с обширными кальцифицированными отложениями, использованными рядом с составом исследовательского проекта Çatalhöyük, с крупным планом кальцифицированных отложений, с относительно неповрежденным сосудом (не проанализированным в данном исследовании), демонстрирующим форму чаши и степень кальцинированных отложений и выбор четырех шерстей, проанализированных в этом исследовании, показывающих отложения, прилипшие к внутренней поверхности керамических шерстей. (Джессика Хенди и др.) Результаты этого многолетнего сотрудничества описаны в новой статье в Nature Communications, в которой показано, насколько эффективными могут быть грязные тарелки, помогающие археологам раскодировать прошлое.
«Это самое старое успешное использование анализа белка для изучения продуктов в гончарных изделиях, о которых я знаю», - говорит Хенди в электронном письме. «Что особенно важно, так это уровень детализации, который мы смогли увидеть в кулинарной практике этого раннего фермерского сообщества».
Из поголовья были получены белки из многочисленных растений - ячменя, пшеницы, гороха и горькой вики, а также кровь и молоко некоторых видов животных, включая коров, овец и коз. Еще более интересным для исследователей была точность, с которой они могли идентифицировать белки. Они не только видели ячмень, но и могли определить специфические признаки эндосперма, съедобной части растения. Материал хранился в керамических контейнерах таким образом, что можно предположить, что его использовали для приготовления какой-то каши.
Молоко дало еще большую проницательность, поскольку исследователи могли отличить сыворотку от других частей жидкости - и в одной банке они нашли только сыворотку, что указывало на то, что древние анатолийцы активно превращали молоко в нечто вроде сыра или йогурта. «Здесь мы получили самое раннее представление о людях, занимающихся этим видом обработки молока», - говорит Хенди. «Исследователи раньше находили молоко в глиняной посуде, но что удивительно в этой находке и этой технике, так это то, что мы можем видеть на самом деле, как люди перерабатывают свои молочные продукты, а не просто обнаруживать его присутствие или отсутствие».
Исследование произвело впечатление на Кэролайн Солаззо, которая работает над анализом белка в текстиле в Институте сохранения музея при Смитсоновском институте. «Работа была проделана очень хорошей командой экспертов по изучению древнейшей протеомики», - говорит Солаззо. «Кажется, что белки могут быть лучше извлечены из скопления видимых остатков в коре, чем из керамической стенки, что является интересным результатом для будущих исследований этого типа».
Чтобы идентифицировать белки, Хенди и ее команда взяли образцы из початков и провели их через масс-спектрометрическую машину. Этот подход «дробовика» отличается от предыдущих анализов белков, которые включали поиск конкретных белков, а не проведение всеобъемлющего исследования. Белки состоят из специфических цепочек аминокислот. Некоторые белки, такие как остеокальцин (который содержится в кости), состоят только из пары десятков аминокислот, в то время как другие образуют цепочки из тысяч строительных блоков. Чтобы расшифровать загадку с белками, оставленную в банках от Каталхойюк, Хенди и ее команда сравнили свои результаты с базой данных известных белков.
Опора на справочный каталог является одним из препятствий для этого типа исследований, потому что анализ так же хорош, как и база данных. Такие архивы, как правило, содержат много данных по коммерчески значимым видам, таким как пшеница, говорит Хенди, тогда как менее распространенные растения остаются недопредставленными. Из-за пробелов в данных исследователи не смогли идентифицировать все в пакете, но им все же удалось раскрыть огромное количество информации.
Карта города Чаталхойюк. Местоположение участка и план участка Çatalhöyük, адаптированный из Hodder33. Шаталхойюк состоит из двух отдельных курганов; Восточный Курган, датируемый приблизительно 7100–5900 до н.э, и Западный Курган, датируемый приблизительно 6000–5600 до н.э. (Джессика Хенди и др.) Хенди и Розенсток не первые, кто использует белки в качестве окон в древнюю жизнь. В 2008 году исследователи изучили белки, застрявшие в глиняных горшках, которые принадлежали инупиатам Аляски около 1200 года нашей эры. Они обнаружили признаки уплотнения мышц в сосуде, что свидетельствует о рационе аляскинских аборигенов. А биоархеологу Пегги Остром удалось извлечь белки из кости лошади в возрасте 42 000 лет, обнаруженной в пещере Можжевельник, штат Вайоминг.
На данный момент трудно ответить на вопрос, как долго выживают такие белки, потому что методика такая новая. Розенсток и Хенди предполагают, что белки выжили в своих черепашках благодаря накоплению известкового налета на сосудах (подумайте о скоплении белого цвета вокруг ваших кранов или чайников). Но ученые не будут знать, как долго могут выжить белки, пока они не заберут образцы из множества других мест разного возраста и разных сред.
«Мы хотели бы использовать эту технику для определения разнообразных кухонь прошлых обществ и того, как кулинарные традиции распространились по всему миру», - говорит Хенди.
Что касается Розенстока, она хотела бы узнать больше о том, всегда ли некоторые продукты в alatalhöyük ели вместе по причинам питания - как рис и бобы создают более питательную пищу вместе из-за комбинации аминокислот. Она также говорит, что после этого захватывающего открытия ее мнение окончательно изменилось в отношении потшердов. «В конце концов, я действительно заинтересовался керамикой».
