На всем протяжении водосбора реки Колорадо уровень воды истощается. Озеро Мид в Аризоне, крупнейшее водохранилище в Соединенных Штатах, ниже, чем было с тех пор, как оно было впервые заполнено в 1930-х годах. По мере того как засуха продолжает истощать запасы на поверхности, общепринятая мысль идет о том, что все больше и больше людей должны будут обращаться к грунтовым водам, чтобы восполнить дефицит.
Связанный контент
- Назад к основам: экономия воды по старинке
- Калифорнийская рекордная засуха заставляет поверхность Земли подниматься
Но это еще не все. Согласно новым исследованиям, западные штаты все время полагались на подземные воды для пополнения поверхностных источников. И теперь эти жизненно важные подземные запасы пресной воды доведены до предела.
В прошлом месяце представители Центрального Аризонского проекта подняли тревогу, что озеро Мид истощается. Поверхностные резервуары на озере Мид и на озере Пауэлл не столкнулись с проблемами раньше, говорят исследователи в своем исследовании, отчасти потому, что подземные водоносные горизонты берут большую часть удара.
Мы находим, что потери воды по всему бассейну обусловлены истощением запасов подземных вод. Возобновляемое хранение поверхностных вод в озерах Пауэлл и Мид не показало значительных тенденций в течение 108-месячного периода исследования, более недавнего снижения (с 2011 года) и в настоящее время низких (<50% емкости) уровней хранения, несмотря на это. Изменения в запасах подземных вод, однако, составили основную часть потерь пресной воды во всем бассейне (50, 1 кубических километров; -5, 6 ± 0, 4 кубических километров в год), большая часть которых произошла в нижнем бассейне.
Принимая во внимание грунтовые воды, ученые обнаружили, что за последние девять лет бассейн реки Колорадо потерял 15, 5 кубических миль пресной воды. Это вдвое больше объема озера Мид, говорит НАСА. Из этой потери пресной воды 12 кубических миль были подземными водами - целых три четверти воды, потерянной из бассейна реки Колорадо.
Использование подземных вод по сравнению с изменениями в озере Мид и озере Пауэлл. Фото: Castle et al. Подземные воды являются основным источником воды для орошения в бассейне реки Колорадо. Ученые говорят: растущая зависимость от ирригации, растущее население и продолжающаяся засуха привели к чрезмерной зависимости от запасов подземных вод, что может вызвать большие проблемы в будущем.
Долгосрочные наблюдения за истощением подземных вод в Нижнем бассейне (например, в Аризоне, - несмотря на деятельность по пополнению подземных вод, регулируемую в соответствии с Кодексом подземных вод 1980 года, - и в Лас-Вегасе) подчеркивают, что этот стратегический резерв в значительной степени не извлекается естественными средствами, и что общий запас доступной пресной воды в бассейне сокращается.
Трудно сказать, насколько близки перегруженные ресурсы подземных вод к истощению. Спутниковые и скважинные измерения, использованные в исследовании, показывают только изменение запаса подземных вод, а не общее количество оставшихся. От НАСА:
«Мы не знаем точно, сколько подземных вод у нас осталось, поэтому мы не знаем, когда мы закончим», - сказала Стефани Касл, специалист по водным ресурсам в Университете Калифорнии, Ирвин, и руководитель исследования автор. «Это много воды, чтобы потерять. Мы думали, что картина может быть довольно плохой, но это было шокирующим».
В некоторых местах в США, особенно на Западе, запасы подземных вод, вероятно, находятся на самом низком уровне за последние 66 лет. На этой карте, основанной на данных Национального центра по борьбе с засухой, цвета показывают процентную вероятность того, что водоносный горизонт был ниже, чем сейчас, в любое время с 1948 года.
Процентное изменение того, что подземные воды были ниже, чем сейчас, в любой точке с 1948 года. Фото: НАСА Earth Observatory / GRACE
