В животном мире каннибализм не запрещен. Перекусывание мертвых представителей одного и того же вида широко распространено среди существ - от орангутанов до осьминогов.
Связанный контент
- Раки-отшельники избегают конфликтов, развивая вкус к определенным типам раковин
Раки-отшельники тоже не привыкать к этой практике. Эти ракообразные выбирают своих мертвецов с помощью мини-пинчеров и получают питательную выгоду от потребления мяса бывших соседей.
Однако в мире крабов-отшельников существует загадка: там, где есть мертвый краб-отшельник, очень вероятно, что вокруг может быть хищник, убивающий крабов. Так как же раки-отшельники уравновешивают награду против риска того, чтобы переместиться на место недавнего убийства для быстрой еды, гарантируя, что они не столкнутся с голодным хищником, все еще скрывающимся вокруг?
Марк Тран, зоолог из Мичиганского государственного университета, решил создать серию жутких экспериментов, чтобы выяснить это, которые он описывает в Журнале экспериментальной морской биологии и экологии .
«На самом деле я наткнулся на людоедское поведение, пытаясь использовать запах мертвых [крабов-отшельников того же вида] в качестве отвратительной подсказки обусловленности», - объяснил Тран в своем электронном письме. Озадаченный неожиданной реакцией крабов - они казались скорее взволнованными, чем испуганными запаха смерти, - он обратился к другому эксперту по раку-отшельнику Брайану Хазлетту из Мичиганского университета. «Он ответил, что никогда не наблюдал такого людоедского поведения ни у одного другого вида рака-отшельника, поэтому я участвовал в проекте», - сказал Тран.
Тран приобрел пойманных в дикой природе представителей двух различных видов крабов-отшельников, Clibanarius digueti и Paguristes perrieri . Оба этих вида обитают в Калифорнийском заливе и часто живут вместе в больших скоплениях крабов. После акклиматизации крабов-отшельников в лабораторном аквариуме он случайно выбрал одного крабов среднего размера из обоих видов, чтобы приносить их в жертву науке каждый день. Он вытащил животных из ракушек и умерщвил их «одним быстрым, сокрушительным ударом от тупого конца стеклянной пипетки». (Тран добавляет, что делались все попытки ограничить боль и страдания крабов.) Затем он мацерировал затем жертва и отфильтровала свои мясистые остатки в аквариум с еще живыми крабами.
Когда запах гибели краба-отшельника обрушился на воду, другие крабы немедленно отреагировали восторженным поиском пищи, независимо от того, был ли мертвый краб того же вида или другого. Другими словами, запах смертельно раненых родственников подогревал аппетиты крабов-отшельников, а не заставлял их отскакивать в свои раковины для защиты от призрачного хищника.
Во втором эксперименте Тран попытался назвать блефом крабов-отшельников. Если бы у них был шанс, они, на самом деле, бросились бы к месту убийства родственника и съели бы его? В 80 испытаниях он случайно выбрал другого самца и убил его, как и раньше, но без мацерации. Затем Тран случайным образом выбрал другого здорового краба из аквариума и поместил его в изолированное вложение вместе с только что убитым. В течение десяти минут он наблюдал за происходящим, записывая, приблизился ли живой краб к еде и съел ли ее, и общее время, которое он потратил на кормление.
Тран обнаружил, что живые крабы-отшельники почти без колебаний съедают мертвых, независимо от того, принадлежат ли они к одному виду или нет. Только один человек был единственным голосом морали против каннибализма. Этот краб втянулся в свою раковину, когда был представлен мертвым членом своего вида. Однако, как отмечает Тран, это могло быть только потому, что краб был поражен.
С другой стороны, Тран также обнаружил, что крабы-отшельники немного быстрее приближались к мертвым крабам разных видов, и что они также тратили больше времени на поедание этих менее родственных крабов. Другими словами, раки-отшельники, кажется, способны определить, едят ли они представителей своего вида. Хотя они не позволяют этому различению остановить их, у них есть небольшое предпочтение менее генетически связанным источникам пищи.
Раки-отшельники сражаются за желанные раковины, которые могут привести к смертельному ранению проигравшего. Фото: Джонатан Блэр / Корбис Тран-падальщики, считает Тран, развились, чтобы признать запах мертвых товарищей источником пищи, а не опасностью. Это имеет смысл, учитывая, что эти животные живут большими группами и часто участвуют в битве «краб на крабе» из-за раковин и других ресурсов. Следовательно, мертвый краб, скорее всего, будет представлять собой жертву когтей другого смертоносного ракообразного, а не выловленного гораздо более опасным хищником из осьминога, рыбы или птицы.
«Не так много работы было проделано в отношении фуражирующего поведения крабов-отшельников, - говорит Тран, - поэтому наблюдение того, что они развили специфическое поведение, опосредующее каннибализм, особенно интересно».
